Mary Beard: «Me encanta recibir un premio europeo por el momento que vive el Reino Unido»
CULTURA
La especialista en el clasicismo romano es autora de estudios de referencia y enormemente popular en el ámbito extraacadémico por su labor como docente, columnista y crítica
25 may 2016 . Actualizado a las 17:11 h.«Me siento muy, muy honrada por recibir este premio. Me llena de humildad ver los nombres de los anteriores premiados. Estoy especialmente encantada de que haya sido reconocido un trabajo en estudios antiguos, y también por el hecho de que sea un premio procedente de Europa frente al momento que vive mi país». Con estas palabras acogía este mediodía Mary Beard la noticia de su designación como Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales. La filóloga, crítica y estudiosa del clasicismo Mary Beard (Shropshire, 1955) ha engarzado en esas declaraciones la gratitud de la humanista y divulgadora de la cultura clásica con el sentido de la actualidad que alimenta sus columnas y su popular blog, con esa alusión directa al debate sobre el brexit abierto en su país ante el inminente referéndum sobre la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea.
Beard ha sido proclamada al mediodía como destinataria del tercero de los galardones de esta edición, después de los concedidos a Núria Espert (Artes) y James Nachtwey (Comunicación y Humanidades), imponiéndose a 37 candidaturas de especialistas de muy diversas disciplinas procedentes de todo el mundo. El jurado ha valorado su «sobresaliente contribución al estudio de la cultura, de la política y de la sociedad de la antigüedad grecolatina» y su prominencia como «una de las figuras intelectuales europeas más influyentes de la actualidad», con un amplio reconocimiento «tanto del mundo académico como de la sociedad».
Asimismo, reconoce su maestría «para integrar el legado del mundo clásico en nuestra experiencia del presente» y destacar «la herencia de la tradición clásica y se reconoce a las Humanidades como fuente inspiradora de la reflexión social y política contemporánea» a través de una obra que demuestra «un extraordinario talento para convertir un saber especializado en conocimiento accesible y relevante para el gran público».
Winifred Mary Beard (Much Wenlock, Reino Unido, 1 de enero de 1955), catedrática de Clásicas en la Universidad de Cambridge y miembro del Newnham College, es una de las especialistas sobre la Antigüedad más relevantes y una de las intelectuales británicas más influyentes. Tras licenciarse en Artes en el Newnham College de Cambridge, se doctoró en 1982 con una tesis sobre The state religion in the late Roman Republic: a study based on the works of Cicero. Al comprobar que muchos de sus compañeros de universidad cuestionaban el potencial académico de las mujeres, Beard se sintió aún más motivada para seguir adelante, adoptando un punto de vista feminista que ha sido, según ha declarado, muy importante en su vida, pues, según sus palabras «de verdad no puedo comprender lo que sería ser una mujer sin ser una feminista». Beard impartió docencia en el King's College de Londres (1979-1983) y en 1984 regresó a Cambridge, donde, en 2004, obtuvo la cátedra de Clásicas. Profesora visitante en la Universidad de Berkeley (2008), las seis conferencias Sather que impartió se publicaron en 2014 bajo el título Laughter in Ancient Rome: On Joking, Tickling and Cracking Up (Sather Classical Lectures). Mary Beard es editora jefe de clásicos del The Times Literary Supplement desde 1992 y escribe el blog A Don's Life que se publica en The Times.
Autora de obras de referencia como El triunfo romano (2008) y Pompeya (2009), ningún otro clasicista actual ha sabido combinar, en palabras del profesor de la Universidad de Saint Andrews, Stephen Halliwell, con tanta eficacia la excelencia profesional en el estudio de las culturas de la Antigua Grecia y Roma «con una habilidad excepcional para comunicar el interés y la importancia de tal investigación a una audiencia amplia. Al hacer eso, Mary Beard ha desarrollado una voz y un estilo únicos que caracterizan todo su trabajo ?más de una docena de libros, trabajo periodístico, documentales televisivos y un blog de larga trayectoria y gran notoriedad». Ha escrito y presentado series documentales para televisión: Pompeii: Life and Death in a Roman Town (2010), Meet the Romans with Mary Beard (2012) y Pompeii: New Secrets Revealed with Mary Beard (2016). Colabora asimismo regularmente en radio.
Elegida miembro de la Sociedad de Anticuarios (2005), de la British Academy en 2010 y miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 2011, en 2013 recibió la Orden del Imperio Británico y en la actualidad es catedrática de Literatura Antigua de la Real Academia de las Artes. En 2008 recibió el Wolfson History Prize (Reino Unido) por Pompeya y en 2013 el Premio de la Classical Association (Reino Unido) por su contribución fundamental al conocimiento público de las Clásicas. Está en posesión de la Medalla Bodley (2016).
El jurado, en el que este año han estado por primera vez Paz Battaner Arias, Sami Naïr y Fernando Vallespín, está integrado además por Marta Elvira Rojo, Isabel Gómez-Acebo y Duque de Estrada, Mauro Guillén Rodríguez, Carmen Iglesias Cano, Óscar Loureda, José Manuel Otero Novas, Joseph Pérez, Rafael Puyol Antolín, Isaac Querub Caro, Amelia Valcárcel y Juan Vázquez García, en calidad de secretario.