Hallan insectos en Brasil con los órganos sexuales intercambiados
18 abr 2014 . Actualizado a las 07:00 h.Ellas tienen pene, y ellos, vagina. La inversión de los papeles sexuales en el mundo animal es algo que ya se había descrito en varias especies, pero nunca hasta ahora se había observado alto tan absolutamente sorprendente como el intercambio de los propios órganos genitales. Y esto es, precisamente, lo que han descubierto un grupo de biólogos japoneses, brasileños y suizos en cuatro especies de insectos del género Neotrogla, pertenecientes al orden de los psocópteros o piojos de los libros. Miden entre 2,7 y 3,7 milímetros, viven en el interior de cuevas de Brasil y no solo han asombrado a la ciencia por la inversión de su aparato reproductor, sino también por la duración del coito, que se prolonga entre 40 y 70 horas. No es solo por placer, sino que los científicos, que han publicado el hallazgo en la revista Current Biology, han encontrado una explicación a esta extrema cópula: estos insectos viven en un ambiente cavernícola muy pobre en nutrientes, por lo que no solo se intercambian esperma, sino también nutrientes que les sirven para alimentarse, de tal modo que el sexo se convierte en una competición que los incita a copular frecuentemente.
Las hembras tienen una estructura en forma de pene que los científicos han llamado ginosoma, mientras que los machos presentan un órgano sexual arqueado con forma de vagina. En la cópula, el macho se coloca debajo de la hembra y esta inserta su miembro, que tiene espinas para sujetar fuertemente a su compañero, en la vagina del insecto masculino para tomar su esperma. Pero, ¿por qué se sabe a qué sexo pertenece cada uno? «Al tener pene, las hembras de Neotrogla parecen ser masculinas, excepto porque producen óvulos y poseen estructuras relacionadas con la puesta de huevos», explica Kazunori Yoshizawa, investigador de la Universidad de Hokkaido. Eso, son las «hembras más masculinas de todos los animales descubiertos hasta la fecha».