La incompleta historia del origen de la vida
SOCIEDAD
El hallazgo de agua líquida bajo la superficie helada de Europa, la luna de Júpiter, y la detección en él de los ingredientes para la vida: oxígeno, hidrógeno, carbono, nitrógeno, fósforo, azufre parece una novedad, aunque no lo es. En primer lugar, todos los elementos químicos que existen en la Tierra se han formado en el espacio. Y también 300 de los 4500 minerales conocidos. Luego, en la Tierra se formaron hasta mil más antes de que las cianobacterias comenzara a concentrar oxígeno, primero en el océano terrestre y luego en la atmósfera, en cuyo momento se llegó hasta 4.500 minerales. En el Neoproterozoico (Toniano), hace unos 800 millones de años, el oxígeno atmosférico tenía ya una presión parcial del 13,43 % de los gases atmosféricos. Lo mismo debería pasar en la luna Europa si hubiese vida en su océano. El interés de la NASA por Europa se debe a la relación hielo-vida. Se han encontrado, como ahora en Europa, componentes prebióticos en los cometas de hielo del cinturón de Kuiper y en la nube de Oort, en los confines del sistema solar. Luego en la Antártida, en el sondeo del Lago de Vostock, se han descubierto bacterias capaces de vivir miles de años a temperaturas bajo cero y en la oscuridad mas absoluta. Pero la vida ya estaba inventada cuando la Antártida empezó a acumular hielo hace casi dos millones de años. Por eso, el estudio del océano líquido de Europa no creo que vaya a aportar nueva luz a la incompleta historia del origen de la vida, por ahora solo certificada en nuestro planeta.