Darryl Middleton se convirtió ayer en el jugador más veterano de la historia en disputar un encuentro de la Liga ACB. A sus 44 años, el ala-pívot estadounidense debutó esta temporada con el Valencia en el partido que le enfrentó al Lagun Aro GBC. El ala-pívot estadounidense, que hasta hace un par de semanas jugaba en el Girona de la LEB Oro, firmó un contrato de dos meses con el conjunto valenciano para cubrir temporalmente las bajas de Augustine y Claver, ambos lesionados.
Middleton, que cumplirá 45 años el próximo 21 de julio, nació en 1966 en Nueva York, superó a su compatriota Mike Higgins, que la pasada campaña en la jornada 33 de la fase regular se enfrentó con el Obradoiro al Bilbao Basket con 43 años y dos meses. Tras ambos jugadores en esa lista de veteranos en la ACB se sitúa Joan Creus, que llegó a jugar con 42 años y cinco meses, Andre Turner, que lo hizo con 42 años y dos meses, y Bill Varner, que disputó partidos con 41 años. Middleton permaneció nueve minutos en la pista y aunque no anotó, capturó tres rebotes defensivos y acabó el choque con dos puntos de valoración.
Tras graduarse en la Universidad de Baylor, Middleton fue elegido en en la tercera ronda del draft de 1988 por Atlanta. No consiguió entrar en la NBA emprendió la aventura europea; primero, en Turquía e Italia y en 1991 en España, en Girona, donde compartió vestuario con Ivanovic, actual entrenador del Caja Laboral. También jugó en el Barça, Cajasol, Panathinaikos -con el que conquistó la Euroliga-, y en el CSKA Moscú. Hasta ayer, su último encuentro en la ACB fue en la campaña 2007-08, con el Akasvayu Girona de Pesic -actual entrenador del Valencia- frente al Joventut en play off.
DARRYL MIDDLETON JUGADOR DEL VALENCIA