25 años del 11-S: «No sabía que estaba fotografiando algo tan trascendente»

«Volábamos de un lado a otro, intentando evitar el humo. Durante todo el tiempo que estuve allí, unas tres horas, mi principal objetivo era intentar ver si alguien había logrado llegar a a la azotea de las torres. Uno siempre espera que alguien suba y poder rescatarlo. Pero, lamentablemente, no sucedió».

Tomar fotos no era parte de la misión, pero Semendinger llevaba una cámara digital siempre consigo, como parte de su equipo. Y ese día también hizo fotos, pero solo como parte de la búsqueda y localización de víctimas y para planificar recursos. «No me imaginaba que ese día estaría fotografiando algo tan trascendental».

Las imágenes, que pasaron a formar parte de la investigación del atentado, tardaron ocho años en ser publicadas. Fue necesario que ABC News, amparándose en la Ley de Libertad de Información, presentara una solicitud para levantar el secreto sobre documentos del 11-S. Semendinger se alegra de que se hayan difundido. «El mundo debía verlas porque ofrecen una perspectiva completa de lo que ocurrió», explica.

Efectivamente, son unas fotos exclusivas, las únicas aéreas de las torres derrumbándose, una perspectiva que el público no vio hasta 2010. Semendinger admite que, pese a ser testigo directo, no advirtió la dimensión histórica y geopolítica de lo que estaba ocurriendo hasta que al cabo de su jornada y, ya en tierra, vio las imágenes en televisión.

Aquel 11 de septiembre de 2001, una red de 19 terroristas vinculados al grupo extremista Al Qaeda ejecutó el mayor ataque terrorista en la historia de los Estados Unidos, al secuestrar cuatro aviones comerciales para estrellarlos contra objetivos estratégicos. El acontecimiento histórico causó la muerte de casi 3.000 personas -no solo en el World Trade Center sino también en el Pentágono y un vuelo de United Airlines derribado sobre Pensilvania– y transformó por completo las políticas de seguridad, la geopolítica global y las relaciones internacionales.

El presidente estadounidense George W. Bush declaró una ofensiva militar internacional que derivó en la invasión de Afganistán (para derrocar al régimen talibán que protegía a Osama bin Laden) y posteriormente la invasión de Irak.