El castillo en el que se rodó ‘Harry Potter’ quiere desenganchar del móvil a tu hijo

Jane Percy nació en Escocia (Edimburgo, 1958), su padre era corredor de Bolsa y conoció a su marido, el duque de Northumberland, cuando tenía 16 años. No proviene de una familia aristocrática, pero emparentó con una de las sagas familiares más ricas y con más tierra de Inglaterra desde hace 700 años. Tuvieron cuatro hijos y hoy viven todos fuera de casa, excepto uno de ellos, que está al frente del negocio con su padre: el mantenimiento del castillo y un jardín de cuento que inauguró oficialmente en 2000 el entonces príncipe Carlos.

El parque infantil es el sueño de esta enérgica duquesa que está empeñada en que los niños abandonen sus teléfonos móviles. «Este parque ha nacido porque necesitamos ayuda con la adicción a la tecnología. Este parque atrae los sentidos y los anima a mirar y escuchar», afirma sobre su proyecto.

El visitante recorre los caminos del parque como una experiencia mágica. El suelo que pisa está forrado de brillantina y el reflejo con la luz del sol hace que el destello sea aún mayor. De repente, se escucha un hada llorando o una seta respirando muy fuerte «porque tiene que ser perturbador para que el móvil se quede en sus bolsillos. Está hecho adrede porque hemos comprobado que funciona y que los niños no miran sus teléfonos», prosigue Jane Percy. Todo está pensado para estimular la imaginación. Nueve clanes de hadas residen en cuatro casas distintas y veneran las Navidades durante todo el año. Las preguntas están prohibidas y el personal del parque responde con nuevas preguntas «para que ellos trabajen su imaginación».

El parque –totalmente libre de plásticos– está construido con maderas y materiales reciclables por una empresa danesa. Su coste llegó a los 17 millones y medio de libras (20 millones de euros). Y todo empezó con un dibujo de una casa de un duende. Un diseñador desarrolló la idea que Percy tenía en la cabeza y con los dibujos se fue a reunirse con inversores en Londres. «¡Nunca habían tenido conversaciones sobre duendes y hadas!», exclama Jane Percy. Un miembro del Parlamento, por entonces ministro encargado de fomentar el crecimiento fuera de Londres, apoyó su proyecto para acabar con el aislamiento en esta región del noreste de Inglaterra. Recibió 5 millones por parte del Ejecutivo y 12 millones y medio prestados por la fundación benéfica de los jardines y el castillo de Alnwick.

Pero no fue fácil. «Fue polémico recibir fondos del Gobierno siendo una duquesa», relata Percy. Se valoró su trabajo en el pasado en los jardines del castillo. Ella argumenta que, cuando le echan en cara sus privilegios, contesta que «podría estar viviendo en una villa en Marbella seis meses al año, pero he elegido esta vida. Tengo la suerte de tener una posición en la que puedo dar a los demás. Ese es el gran privilegio», declara.

Hasta hoy el parque ha sido un éxito, y a él acuden visitantes no solo locales. Esperan que llegue a los 200.000 visitantes al año. Un documental de seis episodios en la cadena Channel 4 está en marcha y contribuirá a promocionarlo aún más. «Soy consciente de que me han prestado el dinero y tengo que devolverlo. Esto no deja de ser un negocio, pero totalmente separado del de mi marido, que es mantener el castillo y Alnwick. Ni él ni mis hijos participan en el documental», puntualiza.

Ya está pensando en su siguiente proyecto, pues tiene los derechos de los diseños del parque. «Veo las oportunidades de construirlo por todo el mundo. Una marca fuerte inglesa que ha nacido en Northumberland», afirma emocionada.

En el castillo de Alnwick, de casi mil años de antigüedad, se han rodado numerosas películas, como Robin Hood o Elizabeth, y capítulos de series cono Downton Abbey, pero se ha hecho especialmente popular por el rodaje de Harry Potter. En su interior destacan los lujosos Salones de Estado, con impresionantes muebles y obras de arte; y el Gran Salón, que cuenta con un espectacular techo tallado.