¡Silencio! se rueda... Cuando los rodajes de Hollywood se hacían con sangre, sudor y lágrimas

'La reina de África' se filmó en 1951 entre Uganda y el Congo, y fue uno de los rodajes más penosos de la historia del cine. En medio de la selva, las plagas de hormigas y mosquitos atormentaron a los actores y a los técnicos. A lo que hubo que sumar la disentería y las diarreas que sufrieron por beber agua insalubre. La leyenda cuenta que solo dos personas se libraron: el director, John Huston, y el protagonista, Humphrey Bogart, porque preferían beber otros líquidos y no probaron el agua. Katherine Hepburn en cambio enfermó de disentería hasta tal punto que hubo que colocarle una palangana fuera de plano para que pudiese vomitar entre toma y toma. Extenuados, tuvieron que terminar la película en un estudio en Londres. Allí se rodaron las escenas en las que Hepburn y Bogart empujan el barco por el agua. | Foto: Eliot Elisofon

En los años 40, las escenas de persecuciones en automóviles requerían bastante artesanía. Para empezar, no había ningún coche. Y el movimiento lo generaban dos personas en los laterales agitando unas barras de madera. Detrás, se proyectaba el escenario en el que presuntamente transcurría la acción. Se necesitaron cámaras mucho más livianas y resistentes para poder filmar en las calles reales. Luego llegaron los estabilizadores de cámara y el cine de acción pasó a otro nivel. | Foto: Eliot Elisofon

Películas como Escuela de sirenas le valieron para siempre a Esther Williams el apodo la 'sirena de América'. Esta comedia romántica musical de 1944 inauguró un subgénero singular cuyo escenario era la piscina. Arrasó en taquilla, solo superada en aquella época por 'Lo que el viento se llevó'. Fue, además, un hito para el cine en color y un desafío para los técnicos colgados en elevadas grúas y, sobre todo, para las nadadoras que repetían las coreografías decenas de veces. En una de sus películas, Esther Williams se rompió el cuello al saltar al agua. Estuvo a punto de quedarse parapléjica. | Foto: Ralph Crane

Sydney Guilaroff era el peluquero de las estrellas, clave no solo para atusar el peinado de las actrices en los rodajes, como hace en la foto con Marilyn Monroe en la película El multimillonario, sino para crear su estilo inconfundible, al que deberían atenerse dentro y fuera de la pantalla. Lo hizo durante 40 años. Fue amigo y confidente de Marilyn, y uno de los últimos en hablar con ella antes de su muerte. | Foto: John Bryson

Dos en el cielo (A Guy Named Joe, es el título original en inglés), protagonizada por Spencer Tracy, es una película 'patriótica' producida en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, para subir la moral a los combatientes y sus familias. El punto de partida es singular: un piloto de bombardero muerto en combate se convierte en el ángel guardián de otro piloto. Las escenas de los bombarderos, como esta incursión de un avión contra un objetivo japonés, se filmaron, como era habitual, en un enorme tanque de agua en los estudios de la Metro Goldwyn Mayer en California, los más espectaculares del mundo entonces. Trabajaban en ellos 4000 personas y producían unas 40 películas al año. | Foto: Walter Sanders

El libro Life. Hollywood, de Taschen, recoge en dos tomos las mejores fotos publicadas en la revista Life de la ciudad de las estrellas.