El camuflaje militar más usado lo inventaron dos 'hipsters'

Los soldados de Estados Unidos que lucharon en ese país de Asia Central tras los atentados de las Torres Gemelas de 2001 vestían uniformes con un patrón de camuflaje digital pixelado: el dibujo recordaba a las imágenes en muy baja resolución. «Fue uno de los patrones de camuflaje más ridiculizados de todos los tiempos», explica en Wired el historiador de vestuario Ian McFarlane. La tropa estaba obligada a utilizar el uniforme oficial.

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Pero algunas unidades de élite, como los boinas verdes o los Seals, empezaron a llevar prendas con otro diseño creado en 2004 en un apartamento de Brooklyn por dos jóvenes hipsters graduados en Arte. Gregg Thompson y Caleb Crye, dos frikis de la parafernalia militar, idearon un diseño de camuflaje que se adaptara a múltiples entornos: desierto, escenario urbano, vegetación... Porque el combate moderno exige versatilidad.

Escogieron siete colores cálidos, los degradaron con transiciones suaves y decidieron que el dibujo no fuera igual en todas las prendas para despistar al enemigo. Llamaron a su patrón de camuflaje MultiCam, fundaron la empresa Crye Precision y presentaron su diseño al Ejército de los Estados Unidos... que lo rechazó.

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Pasaron unos años. Seguían usándolo solo los soldados de operaciones especiales, pero los de infantería regular comenzaron a comprar por Internet mochilas o accesorios MultiCam para imitarlos. Se iba poniendo de moda en el mundillo militar. También ayudaron el videojuego Call of Duty y películas bélicas en las que se combate con su diseño de camuflaje.

En 2010, el presidente Barack Obama quiso distanciarse de la impopular guerra de Irak y ordenó cambiar de patrón de camuflaje. Adoptaron uno más compatible con el paisaje de Afganistán y lo llamaron 'patrón de camuflaje de la Operación Libertad Duradera'. En realidad, es una copia de MultiCam: las diferencias son casi imperceptibles, pero así no pagan los derechos a Thompson y Crye. Los ejércitos de Australia, Georgia, Dinamarca, Bélgica, Portugal, Argentina, Chile, Malta y Francia también usan variantes de su patrón de camuflaje.

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Se da la paradoja de que lo visten contrincantes de ejércitos que combaten entre sí. Sucede, por ejemplo, con Rusia y Ucrania: sus tropas se identifican con brazaletes de colores para distinguirse. Incluso los talibanes visten equipamiento táctico MultiCam: se lo confiscaron a las fuerzas estadounidenses durante su retirada en 2021.

MultiCam se ha extendido a unidades policiales, al FBI, la DEA... El diseño incluso ha entrado en la colección permanente del MoMA. Y todo arrancó con dos hipsters de Brooklyn.