Los judíos que huyeron vestidos de seminaristas y el médico gallego que diseñó el plan

Eduardo Martínez Alonso, hijo de un diplomático uruguayo, había estudiado la carrera de medicina en Inglaterra y era médico en Madrid de la embajada británica. Entre sus amigos estaban Alan Hillgarth, agregado naval y agente secreto británico y Margaret Taylor, la dueña de Embassy, un salón de té frecuentado por la élite madrileña y diplomáticos extranjeros. Hillgarth y Taylor también formaban parte de la red de salvamento de judíos.

Ampliar

Esta red clandestina de salvamento de judíos utilizó varios modus operandi. Uno de ellos arrancaba en la cárcel de Miranda de Ebro (Burgos) donde se recluía a presos de la guerra civil española y también a extranjeros que habían atravesado los Pirineos de forma ilegal. Entre ellos había judíos de Europa del Este, sobre todo polacos y checos. El doctor Martínez Alonso los exploraba en la cárcel y certificaba que los judíos presos estaban enfermos. Se los llevaba en un coche con placas diplomáticas británicas hasta Vigo y luego a La Portela, la casona de su familia en Redondela (Pontevedra). Allí los ocultaba unos días.

A su madre le decía que eran unos amigos. «Mi abuela le comentaba a mi padre "estos amigos tuyos qué callados son". Y él le explicaba que, cómo venían de la guerra, estaban muy afectados», cuenta Patricia Martínez Vicente,a autora del libro Embassy y la inteligencia de Mambrú, donde explica las hazañas de su padre.

Los ‘amigos callados’ embarcaban de madrugada en la dorna El Bedrines, y en la ría de Vigo pasaban a un barco británico rumbo a Inglaterra. Participaban en las operaciones de rescate Lola la Grande, guardesa de La Portela, y los hermanos Faustino, Manolo, y Ramón Otero, pescadores de Redondela. Todos fueron colaboradores eficaces y discretos.

En 1942, los británicos alertaron al doctor Martínez de que estaba en peligro y tuvo que huir a Inglaterra. Desde allí supervisó otras rutas de evasión de judíos. Por ejemplo, su tío Rogelio –párroco de Berducido y Gende– los pasaba, disfrazados de seminaristas, en una zona donde el Miño se puede cruzar andando.

También cruzaba a Portugal a 'turistas muy callados' el taxista Manuel Ríos. Y colaboraron gentes de Guillarey y Salvaterra do Minho. Depositaban a los evadidos en Valença do Minho y desde allí otro enlace los llevaba a Lisboa.

Otra ruta de escape se tejía desde Madrid. Los judíos se alojaban un tiempo en el piso de Margaret Taylor, situado justo encima de Embassy. Las autoridades franquistas que merendaban en el célebre salón de té ignoraban que encima de sus cabezas había refugiados escondidos. Margaret proporcionaba nueva indumentaria a los refugiados, luego bajaban y se mezclaban (callados) entre la clientela y salían discretamente acompañados por agentes del servicio secreto británico. Subían a automóviles con placas diplomáticas y a menudo emprendían rumbo a Galicia, hacia la casa de Eduardo Martínez Alonso.

«Mi padre estuvo en peligro, la Gestapo iba tras él», cuenta Patricia Martínez de Vicente, que narra esta epopeya en El té de la libertad (Kolima Books). Unas 500 personas se salvaron gracias a este héroe español, fallecido en Madrid en 1972.