Lechuga, mucho más que ensalada

La lechuga contiene una gran cantidad de agua, es refrescante, baja en calorías y muy saciante, lo que la hace ideal para regímenes de adelgazamiento. En cuanto a nutrientes, es una fuente importante de betacarotenos -unos pigmentos que luego el hígado transforma en vitamina A-, así como de vitaminas C y E, de potasio, hierro y magnesio. Es beneficiosa para el sistema inmunológico, para la piel y los huesos, para la anemia, es laxante… Una joya. Si queremos hacernos un zumo detox, alcalinizante y antioxidante para después de un día de excesos, debemos tener en cuenta que los nutrientes están presentes en mayor medida en las hojas más verdes. Lo ideal es utilizar esas hojas un poco más feas.

En la actualidad no se concibe una ensalada sin lechuga, pero ¿por qué no darle otros usos?

La endibia procede de la achicoria silvestre y se caracteriza sobre todo por sus hojas semirrígidas de sabor amargo y de color blanco en el tallo y verde claro en las puntas. Precisamente por su sabor combina muy bien con salmón ahumado, salsas de queso fuerte como el azul o una simple vinagreta.

Van genial como guarnición de cualquier asado o ave.

PREPARACIÓN

Para saltearlas, solo necesitamos mantequilla, sal y pimienta. Cortamos las endibias por la mitad longitudinalmente. Las ponemos en la sartén y las vamos cocinando a fuego lento hasta que estén doradas y blanditas. Lo sabremos pinchándolas con un palito con cuidado de no desarmarlas.

Más blandita y dulzona que la batavia, tiene, como esta, las hojas rizadas, pero las puntas moradas. Es ideal para mezclarla en una ensalada verde con otras lechugas y brotes. aportará colorido y variedad. Le podemos añadir un punto crujiente, con frutos secos o granada

Es la lechuga más consumida y popular en nuestro país. También se la llama ‘oreja de mulo’. Tiene la hoja larga, compacta y crujiente. Para mí es la lechuga ideal para hacer una ensalada César.

Esta ensalada es originaria de Tijuana, en México, y no italiana como se puede suponer por los ingredientes.

PREPARACIÓN

Para la salsa preparamos una mayonesa con el huevo y el aceite. Una vez emulsionada, añadimos la cucharada de mostaza, las anchoas y el ajo. Por último, la sal y la pimienta teniendo cuidado con la sal, ya que las anchoas y el parmesano ya le aportan mucho sabor. Aderezamos con esta salsa la ensalada. Se suele añadir un filete de pechuga de pollo a la plancha, asado o empanado cortado en tiras.

La lechuga batavia es de color verde intenso y tiene las hojas ligeramente rizadas en la punta. Es más suave que la romana, aunque firme y crujiente. Es la lechuga perfecta para cualquier tipo de ensalada.

PREPARACIÓN

Cortamos en trozos la lechuga batavia y la reservamos. Para caramelizar la cebolla, ponemos en un cazo dos vasos de agua, dos cucharadas de azúcar moreno y llevamos a ebullición dándole vueltas hasta que espese ligeramente para hacer un almíbar muy suave. Doramos la cebolla cortada en juliana en una sartén con aceite o mantequilla y le añadimos el almíbar. Dejamos cocer la cebolla a fuego suave hasta que esté caramelizada y se haya evaporado el almíbar. Dicho esto, hay excelentes conservas de cebolla caramelizada que nos ahorran todo este proceso.

Para gratinar el queso, lo cortamos en rodajas de un dedo de grosor y lo gratinamos en el grill o con un soplete de cocina. Si lo hacemos en el grill, habrá que esperar a que atempere un poco para que no se deshaga al ponerlo en la ensalada. Para montar la ensalada, es importante recordar que debemos aliñarla en el último momento, para que la lechuga no se ablande, con aceite de oliva y sal. Ponemos el queso de cabra caliente encima y la cebolla caramelizada. Añadimos vinagre de Módena. Podemos incluir pistachos o nueces, que le van muy bien y le aportan un punto crujiente.

Es muy redonda y de color verde pálido. Quizá es la menos sabrosa, pero sí muy crujiente. Sin embargo, las hojas son muy flexibles y lo mismo nos sirve para preparar una ensalada con, por ejemplo, salsa de queso gorgonzola y nueces como unos rollitos.

ELABORACIÓN

Quizá la parte más complicada de esta receta, que es facilísima, es sacar las hojas de la lechuga enteras con cuidado de que no se rompan. Después les quitamos la base dura y las reservamos. Batimos la mayonesa con la albahaca. Untamos las hojas con la mayonesa, ponemos los palitos de pollo y verduras y enrollamos. Para una presentación más bonita, cortamos las puntas a la lechuga y hacemos rodajas como un falso sushi. En lugar de mayonesa, puedes usar salsa Hoisin (es la que llevan los rollitos de pato de los restaurantes chinos). La hallarás en la sección de productos asiáticos del supermercado.

PREPARACIÓN

Primero ponemos en la batidora las dos tazas de agua, la lechuga y las espinacas. Después añadimos el apio, la manzana y en su caso la albahaca y volvemos a batir hasta que esté suave y bien mezclado. Por último incorporamos el plátano y el zumo de limón. Volvemos a batirlo y ¡listo! Este batido se conserva tapado en la nevera dos días.

PREPARACIÓN

Ponemos las hojas de lechuga troceadas y el cilantro en un cazo y lo cubrimos con la leche. A fuego medio, hervimos durante 10 minutos. Lo retiramos del fuego, añadimos la mantequilla, el pepino, sal y pimienta y lo batimos. Se toma fría y la podemos adornar con una hoja de cilantro y un chorrito de nata espesa.

PREPARACIÓN

Cortamos la lechuga en trozos y le añadimos el resto de los ingredientes. Aparte batimos bien el aceite, el vinagre y la sal para que emulsione bien y se lo añadimos a la ensalada en el último momento.