Lo que la 'Odisea' dice de nosotros

No es fácil, evidentemente, llevar a la pantalla con éxito una obra tan monumental y por otro lado archiconocida como la Odisea. A los que la conocemos nos chirrían muchas cosas. No solo licencias argumentales como que Elena de Troya sea afroamericana y Circe se parezca más a un ama de casa de mediana edad que a una joven y bella hechicera. Chirría también que los avatares a los que tiene que hacer frente Ulises en su viaje de Troya a Ítaca estén mal contados.

Quien no conozca, por ejemplo, el pasaje de las sirenas y sus irresistibles cánticos no entiende por qué Ulises, sin explicación previa, se ata de pronto al mástil de su embarcación y lo pasa fatal un rato mientras uno de sus hombres, desobedeciendo sus órdenes, decide quitarse los tapones de cera y, enloquecido, se lanza al mar. Además, las susodichas sirenas brillan por su ausencia: apenas se las distingue por allá lejos en unos peñascos.

A la que tampoco parece que le haya gustado mucho la peli es a Emily Wilson, la traductora de la Odisea, de Homero, cuya versión del poema utilizó Nolan para escribir el guion. Según esta prestigiosa clasicista y catedrática de la Universidad de Pensilvania, la adaptación del cineasta «carece de profundidad psicológica, emocional y ética y no tiene nada convincente que decir». Y luego añade que ella se avergonzaría de haber escrito ese guion.

Entonces uno se pregunta: si la versión de Nolan tiene tantos defectos; si ni siquiera es una cinta de acción al uso como las que gustan al público joven y tampoco convence a los que conocemos la historia, ¿por qué se ha convertido en un exitazo mundial? Los entendidos en cine tendrán su explicación, pero yo me atrevo a aventurar la mía.

Pienso que, por encima de sus errores y carencias, cuenta con los arquetipos y conflictos humanos que siempre funcionan a la hora de contar una historia. En este caso, el héroe que afronta mil dificultades para regresar a su tierra y a la mujer que ama. Y para hacerlo se ve obligado a sortear ataques, tentaciones, pruebas, carcajadas y mil caprichos del destino. En resumen, mitos y situaciones que son eternas, pero que, a la vez, pueden extrapolarse al presente. Como los diversos cantos de sirena que, sabemos, nos engañan tratando de arrastrarnos a la perdición. O el caballo de Troya, por el cual un regalo envenenado torna un éxito en fracaso. Asimismo, y según deja bien claro la hechicera Circe, por el hecho de que cada uno de nosotros esconde una bestia irracional.

No olvidemos tampoco el sudario de Laertes que Penélope teje por el día y desteje por la noche como excusa para retrasar el momento de elegir marido, puesto que Ulises lleva dos décadas lejos de Ítaca. Y luego está el poliédrico personaje Ulises, fecundo en ardides. El héroe que consigue gestas increíbles gracias a su ingenio e inteligencia. Pero también, y no pocas veces, gracias a trampas y engaños.

Según Carl Jung, un arquetipo es «un personaje que uno conoce aunque lo vea por primera vez». De ahí su fuerza y su irresistible atracción. Lo mismo ocurre con las situaciones arquetípicas. Según el escritor Christopher Booker, existe un número determinado de situaciones argumentales que funcionan siempre: vencer al monstruo, ir de la pobreza a la riqueza, el amor prohibido, el regreso a casa, la búsqueda, el sacrificio, el amor que triunfa tras mil vicisitudes… La Odisea las tiene todas, como tiene también todos los personajes arquetípicos: el héroe, el antagonista, los monstruos, la bruja, la mujer fatal, la amada, el hijo... Por tener tiene hasta un perro, Argos, que es el primero que reconoce a Ulises a su regreso, tras veinte años de ausencia.

Por eso la Odisea siempre será una historia ganadora. En este caso, a pesar de anacronismos, licencias innecesarias e incluso de reproches de superficialidad que la profesora Emily Wilson hace a la cinta de Nolan. Funciona como funcionan todas las historias arquetípicas desde La cenicienta a Romeo y Julieta o desde Don Quijote a Moby Dick. Historias mil veces contadas y replicadas que uno no se cansa de escuchar porque lo dicen todo de nosotros.