Ben Stiller ajusta cuentas con sus padres: «No fue fácil crecer con ellos»

Esas ausencias, las presiones de la industria y del legado familiar, los juicios de su madre sobre su trabajo –«A menudo mencionaba nombres de grandes directores y me preguntaba si algún día haría una película con alguno»– y la sensación de sentirse «atrapado» en el tipo de papeles que todo el mundo esperaba de él le acabó pasando factura. Atravesó así momentos «oscuros» con episodios de ansiedad, crisis de autoestima y periodos de soledad y desconexión, acrecentados por un cáncer de próstata (ya curado) o la separación de su esposa, la actriz Christine Taylor.

La película le ha permitido a Stiller conocer mejor a cada uno sus padres y las claves de la relación entre ambos, además de reencontrarse con su hermana (cuando él triunfaba ella servía mesas mientras luchaba por papeles), con su esposa, de la que llevaba años separado e, incluso, acercarse como nunca a sus dos hijos, que le leen la cartilla a su padre con una confianza y seguridad que pocas relaciones familiares logran alcanzar. «Mi hijo me dice que ser padre quizá no era mi prioridad», dice el cómico, que reconoce haber repetido muchos de los errores que cometieron Anne y Jerry.

Tras la muerte de sus padres, sin embargo, todo cambió. Ben y su hermana (también actriz y comediante) regresaron al piso familiar, en Nueva York, y allí descubrieron el apabullante legado de grabaciones de audio, vídeo, Super-8 e infinidad de textos (cartas, notas, escritos infantiles, guiones, proyectos...) dejado por sus padres. «Lo grababan y lo guardaban todo», señalan.

Fueron días de emociones fuertes, de melancolía, de hallazgos personales, como la angustia de ver poco a sus hijos, la afición de su madre a la bebida (acabó en Alcohólicos Anónimos), el instinto protector de su padre hacia ella, el dolor de Anne por el suicidio de su madre cuando era una niña –«encendió el gas e inhaló la eternidad», escribió con once años–, la huella en Jerry de un padre duro y poco comprensivo o el miedo al rechazo que angustió a su padre y que su hijo heredó. «Cuando empecé a trabajar, si alguien me dedicaba una mala crítica, le escribía una carta diciéndole que se equivocaba», cuenta Stiller.

«Jerry y Anne dejaron atrás lugares muy oscuros, pero en su vida siempre intentaron buscar la luz», señala en la cinta el dramaturgo John Guare, colaborador y amigo de la familia. Fue así como Ben y Amy, decidieron crear Stiller y Meara: Nada está perdido. El documental (disponible en Apple TV+) empezó como un homenaje al dúo y acabó convirtiéndose en una terapéutica búsqueda personal para los hermanos. «Detrás del gag, detrás del chiste, ¿cuál es la verdad de esta historia?», pregunta él en un momento del metraje. «No lo sabemos, Ben, por eso estamos tan jodidos», replica Amy. Es lo que intentamos averiguar», replica ella.

Es el resultado de un proceso que a Stiller le ha permitido hacer las paces con sus padres y, por encima de todo, consigo mismo. Él sigue ejerciendo como cómico de éxito (el año que viene estrena la cuarta entrega de la saga Los padres de ella), pero también ha retomado su faceta como director (iniciada en 1994 con Reality bites) con series tan sobrias como la distópica Severance, ganadora de un Emmy. Por el camino, además, ha creado una obra profunda y tierna sobre la familia, la memoria, el amor, la pérdida, la ambición y el arrepentimiento, ingredientes con los que sus padres y, luego él, han sido capaces de alimentar algunos de los momentos más memorables de la historia de la comedia.