Juan Luis Herrera, informático
«Hay que aspirar a procesar los datos cerca del usuario y no en la nube. Es más rápido y sostenible»
Hubo un tiempo en que los módems pitaban antes de cada conexión y abrir Internet era casi un acontecimiento. Hoy estamos conectados a todas horas sin darnos cuenta mientras nuestros datos viajan a la nube. Pero aún hay una latencia de milisegundos. Juan Luis Herrera ha sido premiado por la Fundación BBVA y la Sociedad Científica Informática de España (SCIE) por encontrar alternativas más rápidas y seguras a la computación en la nube.
Carlos Manuel Sánchez en colaboración con Fundación BBVA | Foto: Fundación BBVA | www.fbbva.es/
«Lo que llamamos 'nube' es, en verdad, un centro que procesa nuestros datos en Virginia, Dublín o Fráncfort: ahí va casi todo lo que ... hacemos con el móvil», explica Juan Luis Herrera (Plasencia, 1997), galardonado en 2025 con el Premio Jóvenes Investigadores en Informática de la SCIE y la Fundación BBVA. «Ese viaje a la nube se come unos milisegundos y hay aplicaciones que no pueden permitirse esa latencia». La alternativa se denomina 'computación en el continuo': en vez de saltar a un país extranjero, se busca distribuir el procesamiento entre la antena 5G o 6G del barrio, un servidor cercano y el móvil del usuario. «No se trata de prescindir por completo de la nube. Los centros de datos seguirán garantizando tareas masivas, pero 'el continuo' permitirá que muchos procesos dejen de pasar por la nube: solo los que necesitan velocidad y son sensibles a la privacidad».
Con la propuesta de Herrera «se ganan milisegundos preciosos. Un coche autónomo tiene sentido si el sistema reacciona más rápido que el conductor humano. El tiempo de reacción de las personas es de 300 milisegundos. Y solo enviar los datos a la nube y recibir la respuesta consume 100 milisegundos. Si cruzan el Atlántico, superan los 200». En una cirugía a distancia, lo mismo. «Pedir a un cirujano que opere con 30 o 40 milisegundos de retardo en cada acción, en muchos casos, será imposible».
El paso siguiente es llevar el continuo al espacio. «Un satélite con capacidad de cómputo puede detectar un incendio en su inicio y alertar a zonas sin cobertura, donde las catástrofes naturales más daño hacen», cuenta Herrera. La otra cara de su trabajo es ambiental. La nube clásica está atada al país en que tenga el centro de datos; el continuo permite elegir dónde se ejecuta cada cálculo. Y, como cada país produce su electricidad de modo distinto, un mismo proceso ejecutado en un sitio u otro emitiría hasta diez veces menos dióxido de carbono. «La idea es que el cómputo se desplace a donde haya renovables disponibles». Herrera acaba de volver a España desde Viena tras obtener una plaza en la Universidad de Extremadura. «Sueño con que la computación sea neutra en carbono».
Las claves de mi trabajo
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1.
«Mis algoritmos deciden, para cada aplicación, en qué punto de la red conviene ejecutarla. Es la computación en el continuo y resulta más rápida, barata y sostenible que la nube».
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2.
«Para preservar la privacidad de los datos, lo más seguro es procesarlos cerca del usuario, a ser posible en el propio dispositivo. Es mejor que transmitirlos a otro país, aunque vayan cifrados».
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3.
«Estas herramientas informáticas permiten que un reloj inteligente o un coche conectado funcionen más rápido, pues no hay que mandarlo todo a un servidor lejano».
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4.
«Cuando un apagón o un desastre natural tumba la red terrestre, una infraestructura distribuida y con cómputo en órbita puede sostener los servicios críticos».
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