El primer selfie espacial y otras joyas de la Luna

El astronauta William Anders realizó esta fotografía de la Tierra asomando sobre el horizonte lunar con la cámara dirigida hacia el oeste a través de la costa occidental del cráter Pasteur de la Luna. «Cuando dimos la vuelta a la parte posterior de la Luna, donde había estado tomando fotografías de cráteres cerca de nuestra trayectoria orbital, miré hacia arriba y me encontré la vista sorprendentemente hermosa de nuestro planeta natal 'elevándose' sobre el horizonte lunar. Era el único color contra la profunda negrura del espacio. En resumen, era hermoso y claramente delicado», explicó el astronauta. La imagen se tomaba a 240.000 millas terrestres de distancia.

Después de fotografiar por primera vez la superficie lunar intacta, Aldrin hizo esta fotografía de la huella que dejó su bota sobre el fino suelo gris, algo que probablemente permanecerá durante muchos miles de años. Una imagen emblemática de la exploración espacial que parecía querer ilustrar aquella frase de Neil Armstrong que decía «un pequeño paso para un hombre; un gran salto para la humanidad».

A pocos metros del transbordador Challenger, el astronauta Bruce McCandless II flota sin ataduras sobre las nubes y con la Tierra de fondo. Era el año 1984 y aquel 'vuelo libre' duró 45 minutos a una distancia de unos 105 metros del transbordador espacial Challenger. McCandless II utilizó sus manos para controlar sus movimientos y una unidad de maniobra tripulada (UMT) propulsada con nitrógeno. Se trataba de una mochila que pesaba 140 kilos y que se acoplaba al traje espacial y se propulsaba mediante nitrógeno expulsado a alta presión. La foto marcó historia porque se trataba de la primera vez que un astronauta se movía libremente por el oscuro y vacío espacio. «Fue una sensación maravillosa, una mezcla de euforia personal y orgullo profesional. Me había llevado muchos años llegar a ese punto. Varias personas se mostraron escépticas de que funcionara y con 300 horas de práctica de vuelo estaba sobreentrenado», explicaba McCandless II al recordar aquella experiencia.

El astronauta James B. Irwin rinde homenaje a la bandera de Estados Unidos tras el éxito de la misión Apolo 15, el cuarto viaje tripulado a la Luna que tuvo lugar en 1971. La foto la realizó el comandante David R. Scott. Cuando descendieron del módulo de alunizaje Falcon (situado al fondo de la foto), Scott e Irwin utilizaron por primera vez un LRV, un vehículo explorador lunar, que recorrió una distancia total de casi treinta kilómetros. Al fondo se puede ver el El Mons Hadley Delta, un macizo montañoso que tiene una altura de 3,6 kilómetros por encima de las llanuras.

Es una de las imágenes más reproducidas en la historia de la humanidad. Muestra la Tierra desde el Mar Mediterráneo hasta la Antártida. La foto, obtenida por los astronautas de la misión Apolo 17 el 7 de diciembre de 1972, es una de las pocas que muestra la Tierra completamente iluminada ya que los astronautas tenían el Sol detrás de ellos cuando dispararon. Situados a 29.000 kilómetros de distancia, aquella esfera tenía la apariencia y el tamaño de una canica de vidrio. La del Apolo 17 fue la última misión tripulada que pisó la Luna. Desde entonces, ningún ser humano ha estado tan lejos de nuestro planeta como para conseguir una imagen completa de semejante valor. Y, aunque esta no fue la primera fotografía de una cara iluminada de la Tierra, la NASA la lanzó justo cuando tenía lugar el apogeo del activismo medioambiental en la década de los setenta, por lo que se convirtió en un símbolo de la fragilidad y la vulnerabilidad de nuestro planeta en mitad del espacio.

Julio de 1969. La NASA lanza el Apolo 11 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Cuatro días después, los miembros de la tripulación Neil Armstrong y Buzz Aldrin descienden a la superficie lunar en el Módulo Eagle y se convierten en los primeros moonwalkers. En la foto, una de las más icónicas de la historia espacial, Aldrin posa ante la cámara de su compañero Armstrong. Aquellas imágenes se publicaron originalmente en la edición de diciembre de 1969 de la revista National Geographic y se eligió esta fotografía para la portada. Desde entonces, se ha mantenido como la imagen que mejor ha definido la envergadura de la misión Apolo 11. Su belleza no solo radica en la soledad que el astronauta tiene a sus espaldas, sino en el reflejo de su visor, donde se ve a su Armstrong, el módulo lunar e incluso la Tierra. «Mientras me alejaba del Módulo Lunar Águila, Neil dijo: 'Espera, Buzz'. Así que me detuve y me di la vuelta, y luego tomó lo que se conoce como la foto 'Visor'. Me gusta esta imagen porque captura el momento de una figura solitaria contra el horizonte de la Luna, junto con un reflejo en la visera de mi casco de nuestro hogar lejos del hogar, el Eagle, y de Neil tomando la foto».

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La cámara que estuvo en la luna

Las cámaras fotográficas Hasselblad fueron las responsables de documentar aquel momento histórico en el que los astronautas Aldrin y Armstrong pisaron por primera vez el suelo gris de la superficie lunar. Aquella elección fue el resultado de muchos años de cooperación entre el fabricante sueco y la NASA, y se diseñaron con una tecnología capaz de aguantar las temperaturas extremas, las vibraciones y la falta de gravedad. Sin embargo, las cámaras que participaron en aquel alunizaje y las que fueron a las siguientes misiones espaciales se quedaron allí, en la Luna. Una vez extraídas cuidadosamente las películas, los astronautas tenían la orden de deshacerse de ellas y reemplazarlas por muestras de rocas lunares. Tenían que cumplir con los requisitos de peso ligero que requería un retorno seguro. Las siguientes cinco misiones Apolo que llegarían a la Luna acabaron abandonando allí 12 cámaras Hasselblad y sus respectivos objetivos. La única cámara que tuvo la suerte de volver, la Hasselblad 500 que utilizó Jim Irwin durante la misión Apolo 15 en 1971, se subastó en 2004 y fue adquirida por el coleccionista japonés Terukazu Fujisawa por 750.000 euros.

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