El genial botiquín del 'doctor fucsia'

Este estudioso alemán revolucionó la botánica. Fue el primero en dirigir excursiones universitarias para recolectar especies (lo hizo en Ingolstadt y Tubinga, donde fue profesor), descubrió nuevas variedades y pidió que la gente corriente sembrara plantas medicinales en sus jardines; aunque, eso sí, alertó contra la automedicación porque muchas son venenosas.

Fuchs es uno de los padres de la farmacognosia, la rama de la farmacología que estudia las sustancias naturales con propiedades terapéuticas. El catálogo que compuso es una biblia de la botánica donde se habla, por ejemplo, de la Rubia tinctorum, cuya raíz se utilizaba para tintar telas y como laxante y calmante de los dolores de la menstruación.

Es muy curativa la Rubia tinctorum: tiene propiedades antisépticas, antiinflamatorias, diuréticas... incluso afrodisiacas. Y sus flores, en infusión, tienen efecto antidiarreico.

Habló también Fuchs de la variedad siempreviva, que la gente de la época sembraba en los tejados de sus casas porque ahuyentaba los rayos y el fuego; útil también contra forúnculos, infecciones, faringitis, llagas, quemaduras, picaduras de insectos, la gota y la hipertensión arterial. Ya Plinio el Viejo había aconsejado machacar sus hojas y aplicarlas sobre verrugas, herpes y tiña. De Fuchs destacan los expertos su labor de divulgador de la botánica medicinal y la belleza de su catálogo.

El sabio que dio nombre a una planta de color fucsia

El prestigio del médico y botánico alemán del siglo XVI Leonhart Fuchs fue tal que después su colega el francés Charles Plumier bautizó en su honor a una planta que descubrió en lo que hoy es la República Dominicana. La llamó Fuchsia triphylla . Sus hojas son de un color rosa intenso que a partir de entonces se conoce como 'fucsia'.