Macarena Arenas, matemática : «A veces no sabes ni cómo empezar. Intentas 100 cosas y 99 fallan. Lo bueno es que solo necesitas que funcione una»

«Cuando te propones probar un teorema, debes tener fe en ti misma. Pero siempre existe la posibilidad de que estés equivocada. Intentas 100 cosas y 99 fallan. Lo bueno es que solo necesitas que funcione una», explica. «Cuando por fin entiendes algo por ti misma, es lo más bonito del mundo».

En una época donde proliferan los líderes que prometen soluciones rápidas a problemas complejos, como el cambio climático o las migraciones, la actitud de los matemáticos contrasta. «En mi campo trabajamos con problemas que llevan planteados décadas, a veces siglos, y cientos de matemáticos han intentado resolverlos. Uno se enfrenta a ellos sabiendo que la solución no es fácil, que va a tomar trabajo y tiempo, con el riesgo de que no funcione», cuenta. «Si quieres hacer algo que tenga un impacto profundo en la sociedad, tienes que asumir que no hay soluciones fáciles».

El problema es que «la precariedad de la ciencia obliga a muchos jóvenes a rascar solo la superficie. Si te pasas diez años pensando en un gran problema y lo resuelves, harás una diferencia mucho más significativa que publicando un artículo cada año. Pero los que te financian necesitan saber que estás produciendo algo, y solo lo saben a través de números: cuántas publicaciones tienes. Ahí hay una tensión entre lo que sería mejor para la ciencia y lo que te exige el sistema». Pero añade: «Cuando resuelves problemas fundamentales, se desbloquean nuevas ramas del conocimiento. Es como si se abriera una compuerta y brotara una cascada de descubrimientos».