«Por orden de la Junta de Galicia, un ejército gallego partió de La Coruña para defender Galicia en los desfiladeros de acceso. Llegó a conquistar Bilbao y se enfrentó a los mejores cuerpos de ejércitos franceses en Castilla. Volvió destrozado a su tierra», detalla Manuel Arenas.
Además, un ejército británico al mando del general sir John Moore, que vino en apoyo de los españoles en 1808, tuvo que retirarse hasta Galicia perseguido por los franceses, al mando del mariscal Soult. Se defendieron en las afueras de A Coruña. Tras presentar batalla el 16 de enero de 1809, los británicos se retiraron, llevándose las llaves de una de las puertas de la ciudad, que ahora se conservan en un museo de las islas. John Moore murió a consecuencia de las heridas del combate y, en teoría, está enterrado en el jardín de San Carlos.
La guerra también produjo héroes locales, como el brigadier Diego del Barco, oficial del 4º Regimiento del Real Cuerpo de Artillería de A Coruña, que murió al mando de las tropas que conquistaron Santoña.