El Cetim moviliza 70 millones de euros en Culleredo en proyectos de biotecnología

Con la excusa del 45.º aniversario del Día Mundial de la Biotecnología, el centro tecnológico cullerdense de investigación Cetim saca a relucir 14 proyectos vanguardistas y los 70 millones de euros invertidos en hacer más sostenible el planeta. De sus distintas propuestas destacan Recobat's, una iniciativa pionera en el reciclado de baterías; Fertinsect, para la obtención de fertilizantes bioactivos más eficientes, seguros y respetuosos con el medio ambiente y H2020 Rewaise, que transformará las plantas de tratamiento de aguas residuales.

De las distintas soluciones propuestas por el Cetim, destaca la búsqueda de la segunda vida para las baterías de iones de litio. El incremento del uso del vehículo eléctrico y de las nuevas tecnologías aumenta la demanda de materias primas en las que España depende de otros países, como litio, cobalto y níquel. Estos elementos son indispensables en la fabricación de nuevas baterías y dispositivos electrónicos y, para evitar la dependencia de la importación, es necesario recuperar estos elementos para poder introducirlos de nuevo en la cadena de valor.

Bajo esta necesidad surge el proyecto Recobat's, una investigación liderada por el centro gallego en la que se está desarrollando una estrategia para dar una segunda vida y reciclar baterías de iones de litio al final de su vida útil. Para ello, están desarrollando tecnologías de biohidrometalurgia y electroquímica, que permitirán recuperar y purificar materiales estratégicos de la masa negra de las baterías. 

Innovación biotecnológica para una agricultura y agua sostenible

Por otro lado, el uso de fertilizantes minerales ha aumentado la productividad de los cultivos, pero también ha generado impactos ambientales negativos. Se estima que el 50 % de los fertilizantes aplicados no son absorbidos por las plantas, lo que provoca un derroche de recursos y contribuye a problemas medioambientales. Por eso el Cetim y Galinsect, una granja de insectos ubicada en Pontevedra y especializada en Tenebrio molitor (comúnmente conocido como gusano de la harina), están buscando soluciones innovadoras que contribuyan al desarrollo de fertilizantes naturales más eficientes y sostenibles en el proyecto Fertinsect. Para ello, están reaprovechando subproductos de la cría de estos insectos ricos en quitosano, un biopolímero natural, derivado de la quitina presente en el exoesqueleto de estos insectos y que presenta múltiples beneficios en fertilización agrícola, como sus propiedades antimicrobianas y biodegradables. 

No hace falta un día mundial para saber que los recursos naturales son escasos y esto, unido a los efectos del cambio climático, hace que cada vez más zonas en toda Europa tengan nuevas y más severas limitaciones para acceder a los recursos hídricos y energéticos. Ante esta problemática, Cetim está buscando soluciones a través de sus investigaciones y con la colaboración de empresas y entidades científicas de toda Europa. Un ejemplo de ello es H2020 Rewaise, un proyecto liderado por la empresa especializada en el ciclo integral del agua FCC Aqualia y en el que están involucrados 23 socios de 11 países europeos, entre ellos el centro tecnológico cullerdense, que aporta su experiencia en el ámbito biotecnológico para crear un nuevo ecosistema inteligente del agua basado en el principio de economía circular.

Además, Cetim está investigando para Rewaise  la posibilidad de recuperar litio a partir de salmueras, por tratarse de una materia prima crítica imprescindible para la fabricación de baterías.

Los resultados obtenidos hasta la fecha en estas tres investigaciones de Cetim aseguran que la biotecnología es una herramienta fundamental para establecer modelos de economía circular en la industria y contribuir así al desarrollo sostenible del planeta. Herramienta que continúan perfeccionando, invirtiendo y celebrando en su día mundial. 

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