FÚTBOL / PRIMERA DIVISIÓN El genio de Rivaldo, autor de tres goles fantásticos, el último a un minuto del final al ejecutar una espectacular chilena, pudo con el Valencia y rompió la igualdad del marcador en un partido apasionante que vivió un final de infarto y que dio la clasificación al Barcelona para la Liga de Campeones, por lo que el conjunto valencianista, subcampeón de Europa dos veces consecutivas, no tendrá oportunidad la próxima temporada de tratar de demostrar que a la tercera podía ir la vencida.
18 jun 2001 . Actualizado a las 07:00 h.El brasileño, que llevaba tres jornadas sin marcar, lo hizo todo y firmó una de sus mejores actuaciones con la camiseta del Barcelona, sin duda la de mayor importancia y que pasará a la historia de la Liga, al dar la victoria a su equipo en tres ocasiones, al principio y final del primer tiempo y en el último suspiro del encuentro. De nada sirvió finalmente el orden y la seguridad mostrada por el conjunto dirigido por Héctor Cúper, que se despide de España sin haber podido dejar al equipo clasificado para la máxima competición. A los cuatro minutos, Rivaldo adelantó al Barcelona al marcar un gran gol en un lanzamiento de falta desde el borde del área. Sin embargo, el tanto dio el control al Valencia, que buscó el gol en varias ocasiones con disparos desviados de Baraja y Angulo. Rubén Baraja marcó de cabeza el empate al entrar solo al remate en un saque de esquina y metió el miedo en el Camp Nou. Pero todo cambió en el último minuto del primer tiempo, con Rivaldo otra vez como gran protagonista al firmar de nuevo un soberbio gol, cumpliendo a la perfección su papel de hombre determinante capaz de desequilibrar un partido en dos acciones. En el descanso Rexach dejó en el banquillo a Simao para dar entrada a Xavi y reforzar el centro del campo, y cuando muchos espectadores aún no habían llegado a sus asientos, a los dos minutos de la reanudación, Baraja apareció de nuevo para empatar el partido con un gran cabezazo. Ocho minutos después, Dutruel salvó el tercero del Valencia al rechazar un disparo a la media de vuelta de Carew. De nuevo el fantasma del fracaso sobrevolaba la Ciudad Condal. Los silbidos empezaban a sonar tímidamente en el feudo blaugrana. El Camp Nou se encomendó entonces a Rivaldo y él no les falló. El brasileño hizo el más difícil todavía al controlar un pase de Frank de Boer con un pie en el área y ejecutar una espectacular chilena que a un minuto del final del tiempo reglamentario dio la clasificación para la Liga de Campeones al Barcelona y desató la euforia en el Camp Nou, mientras Joan Gaspart abandonaba el palco a toda prisa para seguir los minutos finales en la zona presidencial del estadio. Una multitudinaria invasión de campo puso fin a la noche, con la afición enfervorecida sobre el césped del Camp Nou y el himno del club por la megafonía para celebrar el pase a la máxima competición europea, un objetivo obligado que maquilla una irregular campaña y que fue celebrado por todo lo alto. El Valencia volvió a fallar.