BALONCESTO / NBA
24 oct 2001 . Actualizado a las 07:00 h.Apenas mes y medio y seis partidos de pretemporada ha necesitado Pau Gasol para hacerse un hueco en la NBA. Del escepticismo con el que fue recibida su alta elección en el último draft -tercera, la mejor de un jugador no formado en EE UU- al interés por un novato con una sangre fría impropia de sus 21 años. Y todo en 45 días. En ese tiempo, el internacional español, a tenor de sus estadísticas -al fin y al cabo, el único argumento objetivo existente- es el mejor novato de la NBA, incluso por encima de su compañero en los Battier, su compañero en los Memphis Grizzlies. Gasol domina todas las facetas: anota (12 puntos de media), rebotea (5,8 por encuentro) y pasa (2,2 asistencias). Su único lunar, el pobre balance desde la línea de tiros libres (14/27). Ha superado la primera criba con nota e, incluso, algunos expertos aseguran que puede abandonar su papel de sexto jugador para pelear por una plaza en el quinteto titular con Swift, algo inédito para un novato europeo y que además tiene un enorme simbolismo en la NBA. El ala-pívot español ha demostrado una madurez impropia de sus 21 años y de un rookie que acaba de aterrizar en el competitivo baloncesto norteamericano. Sidney Lowe, técnico de los Grizzlies, no ha regateado elogios hacia Gasol: «Tiene una enorme entereza», asegura. Desde su debut el 10 de octubre ante los Blazers -precisamente el equipo en que militó Fernando Martín, hasta Pau el único español que ha jugado en la NBA-, ha disfrutado de una media de 23 minutos por partido. Excepto ante Portland, siempre ha estado por encima de los diez puntos e incluso ayer, frente a los actuales campeones -Los Ángeles Lakers- alcanzó dobles figuras, es decir estuvo por encima de diez en dos apartados del juego, rebotes y puntos. Debut el 1 de noviembre La NBA arrancará el día 30 -madrugada del 31 en España- con el esperado debut de Michael Jordan en el Madison Square Garden de Nueva York en el atractivo New York Knicks-Washington. A Gasol el estreno oficial le tocará dos días después, el 1 de noviembre, en el Pyramid de Memphis contra los Piston de Detroit. Pero antes de su debut oficial, tendrá varias oportunidades de mejorar sus números: la pasada madrugada jugaba en Sacramento y mañana lo hará en Portland.