MOTOR / RALLY DE MONTECARLO
18 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.El madrileño Carlos Sainz, que fue el primer líder de la carrera, figura en quinta posición al término de la primera etapa del Rally de Montecarlo. El español bajó a la tercera plaza en el tercer tramo, después cayó a la sexta, pero finalmente recuperó tiempo hasta situarse en quinto lugar. El francés Sebastien Loeb (Citroen) se ha convertido en el primer líder. Loeb, ganador el año pasado de la Copa FIA Super 1.600, encabeza el Mundial de rallies con 36 segundos y siete décimas de ventaja sobre el finlandés Tommi Makinen (Subaru), campeón en las tres últimas ediciones. Loeb supera a Sainz en 58.1. El actual campeón del mundo, el inglés Richard Burns, en su primera conducción con el Peugeot 206, se halla en séptima posición, a 1:46.5 del primero. La etapa permitió comprobar que Sebastien Loeb supo sacarle el máximo rendimiento a su Xsara WRC y ha superado a sus rivales al ganar dos de los cuatro tramos disputados (estaban previstos cinco, pero el segundo fue anulado por exceso de público). El comienzo de la prueba resultó prometedor para Carlos Sainz, que se impuso en la primera especial, de 28 kilómetros, pero su privilegiado puesto le duró poco, ya que en el siguiente tramo Tommi Makinen le arrebató el mando, a pesar de que el más rápido fue su compañero de equipo, el noruego Solberg. Loeb se ha quedado solo en representación de Citroen tras el abandono antes del primer tramo de sus compañeros Thomas Radstrom y Philippe Bugalski. Loeb busca el segundo triunfo del Xsara. El primero lo logró el año pasado Puras en Córcega.