Es la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey ( 21.30, TVG ), pero para el Real Madrid será casi una auténtica final. Los blancos están obligados a jugar el partido decisivo por el título copero el día de su centenario, el 6 de marzo en el Santiago Bernabéu, y para ello necesitan remontar hoy frente a un club con más de 100 años de historia y gran tradición en el torneo, el Athletic de Bilbao.
30 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.Los bilbaínos no alcanzan una final de Copa desde hace 17 años y acuden a Madrid dispuestos a aguar la fiesta a su rival. Porque esta vez a los locales no les servirá el empate. Aunque Vicente del Bosque asegura que no están obligados a hacer una proeza o heroicidad para pasar a la final, el técnico blanco sí que es consciente de que para llegar a esta cita será necesario ganar. Un triunfo por un gol a cero le llegaría, pero si el Athletic marca, los blancos precisarían al menos dos tantos de diferencia. El once local será el de los últimos partidos. Karanka seguirá ocupando el lugar del lesionado Hierro y nadie duda sobre la segura participación de Raúl, imprescindible en las grandes citas. Además, la reciente marcha del equipo en la Liga no invita a la confianza. Cuatro partidos sin ganar en Liga y Copa, unidos a una hipotética eliminación, podrían devolver al equipo a la crisis del inicio de campaña e impiden cualquier experimento en la alineación que presente hoy. El Athletic volverá a apelar al espíritu aguerrido y con carácter que le brindó la remontada en San Mamés. Según señaló Jupp Heynckes, el Athletic de Bilbao no saltará al Bernabéu «a empatar». «Vamos con la mente puesta en ganar el partido», aseguró el entrenador alemán, convencido de que su equipo puede «estar en la final». Aunque cualquier empate le sería válido para alcanzar la preciada final, el equipo rojiblanco acude con la intención de marcar y de mantener su portería a cero. El pase a la final le reencontraría con su mejor tradición, la de disputar el título de Copa. Hace 17 años que no se planta en la final (en 1985 y perdió 2-1 ante el Atlético de Madrid) y 18 que no se alza con el entorchado (en 1984 y ganó 1-0 al Barcelona). El Athletic contará sólo con las bajas de los lesionados Larrazabal y Lacruz, lo que obligará a remodelar la defensa. Yeste, que durante la semana había arrastrado problemas físicos, se encuentra recuperado. Con todos los jugadores velando armas, el gran duelo está servido.