BALONCESTO
16 may 2002 . Actualizado a las 07:00 h.La NBA se frota las manos y abre los brazos a la final soñada. Lakers y Celtics, los dos equipos con más pedigrí de la competición, pueden volver a verse en las caras en la lucha definitiva por el título. Una especie de revival de la feroz competencia que ambos mantuvieron en los años ochenta y cuya última final se la llevaron los Lakers (1987). Eso sí, antes deberán de pasar la prueba de superar a los Kings y a los Nets. Las semifinales están servidas: New Jersey Nets - Boston Celtics: Final inédita en el Este. Por primera vez en su historia, los New Jersey alcanzan esta fase y lo hacen, además, con el factor cancha a favor. Con Byron Scott -jugador de los Lakers en los ochenta- en el banquillo, los Nets han pasado de ganar sólo 26 partidos en la fase regular -la temporada pasada- a liderar en la actual la Conferencia Este, con 52 triunfos. Los laureles tienen un nombre propio: Jason Kidd, quien desembarcó en los Nets a cambio de que éstos enviaran a Phoenix al espectacular Marbuy. Los jóvenes -Van Horn, Kittles o Martin- han encontrado en Kidd el líder que les faltaba. Enfrente, los Celtics, la gran sorpresa de la temporada. La retirada de Larry Bird (1992) marcó un punto de inflexión en la trayectoria del equipo más laureado de la NBA -16 títulos-; su última presencia en los play off se remonta a la campaña 94-95, pero ahora, de la mano de un letal dúo de anotadores -Pierce y Walker- y de un base veterano -Kenny Anderson-, han barrido de la pista a los Sixers (3-1) y a los Detroit Pistons (4-1). Sacramento Kings - Los Ángeles Lakers: La ventaja de campo la tiene Sacramento; la historia, los Lakers. El equipo más europeo de la NBA -los Kings de Divac, Stojakovic y Turkoglu- contra el campeón de las dos últimas temporadas. Pese a los problemas físicos de Shaquille O''Neal, los Lakers han superado sin problemas a los Sonics (3-1) y a los Spurs (4-1). El factor decisivo, la brillantez de Kobe Bryant. Al quebradero de cabeza habitual de todos los equipos de la NBA -frenar a Shaq-, los Kings deben sumarle la baja durante los dos primeros partidos de Stojakovic.