Los Phoenix Suns dieron la gran sorpresa derrotando a San Antonio Spurs Los Kings, que amenazan el trono de los Lakers, vencieron a Utah el primer partido Un drama. Así es como Spike Lee, director de cine y forofo de New York Knicks, ve los play off en la NBA, que comenzaron el sábado. Por supuesto, la mejor Liga del mundo se ha apropiado del término para promocionar estas eliminatorias por el título. La Conferencia Este y la Conferencia Oeste han dado ya los primeros pasos en el duelo para alcanzar un campeonato que parece, por cierto, más abierto que en años anteriores. Los actuales tricampeones, los Lakers, han rizado aún más el rizo de la indolencia, limitándose a clasificarse, sin mayores exigencias. Sin embargo, sus peores enemigos -San Antonio, Sacramento y Dallas- poseen unas reforzadas plantillas que se disponen a desafiar la supremacía angelina. Por otro lado, la Conferencia Este sigue sin inquietar a los poderosos equipos del lejano oeste. Desde el Pacífico han bautizado con ironía a dicha región como la Pequeña Conferencia . Las apuestas no le dan apenas cancha a ningún equipo procedente del Este que llegue a la gran final. El drama allá reside en la igualdad y lo imprevisible de unos conjuntos situados un peldaño por debajo del Oeste. Pero el género dramático alcanzó su esplendor en San Antonio, donde los líderes y anfitriones fueron derrotados por unos descarados Phoenix Suns en el último segundo de la prórroga (95-96). El base Marbury encestó un triple muy forzado que demuestra el peligro de la joven y talentosa escuadra de Arizona. Sin salir de Texas, Dallas se adelantó en su serie contra Portland (96-86) por obra y gracia, en buena parte, del alemán Nowitzki. Sus 46 puntos prueban, una vez más, que el europeo pertenece al reducido grupo de superestrellas. Los Trail Blazers disponen de talento para acabar con cualquier equipo, pero su mentalidad conflictiva, frágil, los suele arruinar en los playoffs . Los Kings de Sacramento se anotaron también su primera victoria (96-90) a costa de unos siempre luchadores Utah Jazz, que pueden estar ante la última eliminatoria de Stockton y Malone juntos. Malone (que cumple 40 años en verano) suena como refuerzo para los Lakers la próxima temporada. Esto probablemente precipitaría la retirada de Stockton, quien hace unos días expresaba a La Voz sus enormes dudas en cuanto a su continuidad. En cuanto a los Lakers, Phil Jackson ha iniciado ya su tradicional estrategia psicológica para las eliminatorias. A pesar de la floja temporada regular, asegura que su equipo se encuentra mejor que el año pasado. La ausencia de lesiones y la buena forma no sólo de Shaquille y Bryant, sino también de sus peones son sus argumentos. Las sesiones de vídeo incluyen los habituales fragmentos de películas como Gladiator para inspirar a los campeones. Desde la directiva se presiona con filtraciones referentes a la posible llegada, el próximo año, de Scottie Pippen y de un pívot entre candidatos como Jermain O'Neal, Keon Clark o el susodicho Karl Malone. Ello podría afectar a la concentración de los campeones, que además verán cómo Shaq asistirá esta semana al funeral de su abuelo y al nacimiento de un nuevo hijo. Garnett y sus compañeros de Minnesota intentarán desafiar el mito Lakers. Por último, en la Conferencia Este se vivirá una gran paridad. Los líderes, Detroit, han perdido el primer partido con los Magic (99-94) de un McGrady que anotó 43 puntos. Paul Pierce (40 tantos) llevó a Boston a la victoria ante los Pacers en Indianápolis (100-103), mientras que los Nets de New Jersey, actuales subcampeones, vencieron a los Milwaukee Bucks. La eliminatoria más reñida puede ser la que disputan Iverson y los Sixers contra los imprevisibles Hornets de New Orleans. El drama ya está servido para cada equipo. El final o la dimensión del mismo no tardará en llegar. Palabra de Spike Lee.