Óscar Pereiro dijo que no se resignaba. Tras la etapa de Hautacam, prometió guerra. Y ayer protagonizó la primera batalla. En el kilómetro 103, en el ascenso a Portel, cima de primera categoría, el corredor gallego saltó del pelotón, en el que avanzaban los ilustres de la general. Nadie lo siguió y el mosense del Caisse d'Epargne se mantuvo durante un buen trecho en tierra de nadie, entre el gran grupo y una fuga que llegó a disponer de más de un cuarto de hora de ventaja. La diferencia entre Pereiro y el maillot amarillo casi rozó los dos minutos, pero su lucha en solitario terminó cuando fue cazado a seis kilómetros de meta debido al trabajo del CSC. Los aspirantes al podio respiraron. Por delante, uno de los fugados, el noruego Kurt Asle Arvesen, del equipo danés, lograba la victoria.
«Aquí estamos, saliendo del anonimato», bromeaba Pereiro durante el masaje. El ganador del Tour 2006 volvió a sentirse protagonista. Y más cuando el seleccionador de ciclismo, Francisco Antequera, confirmó que, de las cinco plazas para Pekín solo hay una libre, y a ella optan Sastre y el propio Pereiro.
Antequera decidirá en los Alpes
«En los Alpes decidiré quién es el quinto hombre. Hablaré con ellos y todo dependerá de cómo los vea esos días», indicó Antequera, que contará con Alberto Contador, Samuel Sánchez, Óscar Freire y Alejandro Valverde.
Precisamente, ayer Pereiro se escapó y el equipo de Sastre dirigió la caza. «Lo intenté, pero no se unió nadie y así era imposible contactar con la escapada. Ya dije que las pocas fuerzas que me quedan las emplearé para atacar y tratar de hacer algo importante. La etapa se ha disputado a alta velocidad, no es que haya sido especialmente dura, pero sí muy pestosa », señaló el gallego.
Otra vez, como sucedió de camino a Hautacam el pasado lunes, el CSC demostró que es una máquina implacable en el llano. «En la llanura con el viento de cara y los corredores del CSC controlando detrás, no tenía opción», indicó. Pero promete que seguirá intentándolo en próximas jornadas. «Es mi forma de correr», apuntó.
«Que gane Sastre»
En la general, su preferido es Sastre. «Como español, me gustaría que ganara Sastre, un corredor que merece todo mi respeto, porque siempre está ahí, entre los mejores», señaló el gallego.
Y Sastre considera a Pereiro un hombre peligroso al que no hay que dar una segunda oportunidad. «A Pereiro se le tiene mucho respeto en el pelotón. No se le puede dejar marchar y que coja tiempo después de lo que cuesta eliminar a estos corredores de la general. Hemos trabajado por delante para ganar la etapa y por detrás para controlar el intento de Pereiro. Ha sido un día duro», explicó.
La etapa de hoy quizás resulte más relajada para el CSC. Los 168,5 kilómetros entre Lavelanet y Narbonne invitan al esprint.