Los Lakers ganaron en el último partido de la temporada regular a los Jazz de Utah, precisamente su primer rival en las eliminatorias por el título, y Pau Gasol mostró su optimismo ante su segundo asalto al título de la NBA: «Sabemos lo que debemos hacer para ganar».
«El año pasado hicimos un buen trabajo pero no lo culminamos», comentó Gasol en alusión al papel de los Lakers la temporada pasada, en la que perdieron en la gran final frente a los Celtics. «Ahora estamos más preparados mentalmente», agregó. «Sabemos lo que debemos hacer para ganar y esperamos demostrarlo en la cancha; la experiencia de la temporada pasada nos va a ayudar, así como el que ahora tenemos a Trevor Ariza y Andrew Bynum (lesionados el año pasado)», comentó el español. «Si sumas todo esto, es una gran fórmula para el éxito en estos play off», apostilló.
Bynum y Ariza
Gasol hizo especial hincapié en la presencia de Bynum y Ariza sanos en la plantilla californiana. «Marcan la diferencia, son dos armas enormes para nosotros; es genial ver a Andrew sano y produciendo, un gran alivio. Estamos contentos por él, es una gran baza para nosotros y nos da un mayor potencial».
El primer partido de los Lakers en las eliminatorias por el título llegará este fin de semana, aunque la fecha oficial -sábado o domingo- aún no se ha concretado. «Estamos ilusionados, sabemos que Utah es un equipo duro y no los vamos a subestimar», dijo Gasol, quien aprovechará estos días para descansar y prepararse psicológicamente para lo que se avecina.
Más hambre de títulos
«La mejor parte de la temporada llega ahora; es para lo que hemos estado trabajando todo el año, debemos hacer valer las 65 victorias y exhibir nuestro mejor baloncesto», afirmó el español, quien declaró que la principal diferencia de los Lakers respecto a la plantilla del año pasado es su mayor «hambre» de conseguir el anillo.
A ese «hambre» contribuyen también los jugadores secundarios, que en los últimos partidos han dado un paso adelante. «La aportación del banquillo ha sido una preocupación los últimos meses, queremos que sean productivos y consistentes, y últimamente lo hemos conseguido», comentó Gasol, consciente de que en el Oeste su equipo es el rival a batir.
«Todo el mundo quiere ganar a los Lakers. Es una presión que nos gusta, aunque a veces no juegue a nuestro favor», admitió, antes de insistir en que la ventaja de campo para los Cavaliers en una hipotética final no afecta en nada a los Lakers.