Los Lakers cumplieron. El Staples Center fue testigo de la cuarta victoria sobre los Jazz, que pone punto y final a la serie al mejor de siete (4-1). El abultado resultado (107-96) no refleja el titubeante partido local, capaz de arrollar al rival como de ser superado por momentos ante la incredulidad de su público. Los 31 puntos de Kobe Bryant fueron decisivos para encarrilar el choque. Ahora, el rival de los Lakers saldrá del Houston-Portland ( 3-1).
Pau Gasol consiguió un doble-doble gracias a sus 17 puntos y 11 rebotes, aunque estuvo tan irregular como su equipo: pasó inadvertido en la primera parte (6 puntos) y espabiló en la segunda, como todos sus compañeros, hasta firmar 6 de 13 en tiros de campo y 5 de 8 desde la línea de personal. Además, repartió cuatro asistencias. El secundario de lujo para los Lakers en esta ocasión fue Lamar Odom, que anotó 26 puntos.
El partido fue una lucha entre la necesidad e impotencia de Utah y la superioridad y vacilación de los Lakers. Tras un primer cuarto igualado, los de Phil Jackson tomaron ventaja en el segundo (30-17) gracias al liderazgo de Bryant. Pero la desconfianza en su juego se hizo patente en la segunda parte, donde dilapidaron una ventaja de 22 puntos (80-58) y se vieron solo seis arriba (95-89) a menos de cuatro minutos para el final. A pesar del poder ofensivo que otorgó a los Jazz la presencia del Mehmet Okur -lesionado durante toda la serie-, Utah subordinó las individualidades al juego colectivo, con seis jugadores en dobles dígitos. Pero en los minutos decisivos, la calidad y veteranía de los Lakers finiquitaron el partido y la eliminatoria.
Como fiel escudero de Kobe Bryant, Pau Gasol ha mantenido durante la eliminatoria frente a Utah un rendimiento similar al de la fase regular (18,4 puntos y 9 rebotes), pero, sorprendentemente, y ante la ausencia de Bynum, ha sido Lamar Odom el que ha dado un impulso a su equipo con sus 17,8 puntos y 11 rebotes por encuentro.
Paliza histórica de Denver
Los Nuggets de Denver derrotaron a domicilio a los Hornets de Nueva Orleans (63-121), por lo que dejan la serie 3-1 para los primeros. No se recordaba una diferencia de 58 puntos en un play off desde el año 1956, cuando los Lakers se impusieron a los Hawks por 133-75. Por su parte, Atlanta empató su serie (2-2) tras vencer en Miami 71-81.