Rafa Nadal va poco a poco engrasándose en Roma. Tras el susto del miércoles, en el que tuvo que levantar un set inicial en contra, ayer se impuso este jueves a Feliciano López por 6-4 y 6-2 en una hora y 14 minutos y se clasificó para los cuartos de final del Masters 1000 de la capital italiana. Al igual que en la última ocasión en la que ambos se enfrentaron -en la misma ronda de Miami-, el número uno del mundo venció en dos mangas. Ayer, se mostró más sólido desde el fondo de la pista y se sirvió de su alto porcentaje de primeros servicios para dominar el punto. Por su parte, Feliciano pagó su elevado número de errores no forzados y su baja efectividad con el primer servicio.
Nadal, que necesitaba la victoria para intentar recuperar sensaciones y mejorar su juego, inició el encuentro de la mejor forma posible: afianzando su servicio y rompiéndole el suyo a Feliciano. Gracias al 3-0 inicial, el finalista en Madrid tomó el mando del partido y puso tierra de por medio. Sin embargo, la confianza que llevó al toledano a poner contra las cuerdas a Federer en la capital española resucitó y le permitió igualar el partido a cuatro. Ahí, reapareció la fortaleza mental de Nadal para hacer un break en blanco y cerrar la manga por 6-4.
Ya en el comienzo del segundo parcial, ambos se mostraron muy sólidos con su servicio. Ese intercambio de saques ganados concluyó en el sexto juego, en el que el cinco veces campeón de Roland Garros puso la directa. Con golpes fallidos, y las facilidades ofrecidas por su rival, el pupilo de Toni Nadal hizo el break. Y Feliciano bajó los brazos. Cuatro juegos seguidos del cabeza de serie número uno le clasificaron para los cuartos de final del tercer Masters 1.000 del año en tierra batida. En esta ronda se enfrentará a Cilic, que ayer superó a Fish.