Un día después de la eliminación de la Argentina de Messi, la Copa América sorprendió con la caída de otro gigante: Brasil, el bicampeón defensor, quedó ayer eliminado ante Paraguay en una esperpéntica tanda de penaltis.
Tras igualar sin goles durante los 90 minutos y en la prórroga, el equipo guaraní se clasificó para las semifinales del torneo continental al imponerse por 2-0 en los tiros desde los 11 metros. Los brasileños Elano, André Santos y Fred lanzaron desviado y Justo Villar, el héroe del choque, detuvo el chut de Thiago Silva.
Sin desplegar un fútbol brillante, la canarinha se había mostrado claramente superior al conjunto de Martino durante todo el encuentro, pero terminó pagando caro las oportunidades falladas. El equipo de Mano Menezes monopolizó la pelota y contó con las mejores ocasiones de gol, con un Neymar muy participativo y como eje de casi todos los ataques. Paraguay era puro pelotazo.
Recital de Justo Villar
A los 26 minutos, Brasil rompió la monotonía. Robinho recibió en la frontal del área y asistió a Neymar, quien solo frente a Justo Villar remató cruzado y desviado cerca del palo derecho del arquero. La vigente campeona siguió atacando siempre por el lado izquierdo y pasada la media hora Lucio llegó a cazar en el área chica un lanzamiento de falta de André Santos. Rápido de reflejos, el formidable portero paraguayo tapó con la entrepierna la mejor jugada antes del descanso.
La segunda mitad continuó como un calco de la primera. Brasil dominaba a voluntad y contaba con infinidad de ocasiones de gol que no sabía aprovechar, mientras Paraguay perdía muy rápido la pelota ante la presión rival.
Neymar tuvo otra clarísima cuando enganchó en el área y quedó solo ante Villar, quien volvió a tapar muy bien. La pelota no entraba y Menezes decidió apostar fuerte. A falta de diez minutos, sorprendió al retirar a Neymar y dar entrada a Fred. Pero la mejor ocasión fue para Lucio con un cabezazo que fue salvado en la línea. Como en los otros duelos de cuartos de final el partido fue a la prórroga.
Lo único destacable del tiempo extra fue una trifulca saldada con la expulsión de Lucas Leiva y Alcaraz y una volea desviada de Valdez tras un formidable centro de Estigarribia. Insuficiente para evitar unos penaltis donde Justo Villar se alió con el patatal que resultó ser el campo del Estadio Único Ciudad de La Plata y facilitó que Brasil sumara su ridículo al del resto de favoritas.
Tanda de penaltis: Remataron desviado Elano, André Santos y Fred. El remate de Thiago Silva fue parado por Villar. Para Paraguay marcaron Estigarribia y Riveros y falló Barreto.
Árbitro: Sergio Pezzotta (Argentina). Expulsó a Lucas Leiva y Alcaraz (min 102). Amonestó a André Santos y Maicon por Brasil y a Vera, Barreto, Marecos y Estigarribia por Paraguay
Incidencias: Estadio Único Ciudad de La Plata. Unos 36.000 espectadores.
Julio César; Maicon, Thiago Silva, Lucio, André Santos, Lucas Leiva, Ramires, Robinho, Ganso (Lucas Silva), Neymar (Fred), Alexandre Pato (Elano)
Justo Villar, Darío Veron, Da Silva, Alcaraz, Aureliano Torres (Marecos), Vera (Barreto), Cristian Riveros, Cáceres, Estigarribia, Lucas Barrios (Hernán Pérez), Haedo Valdez