El Dakar 2012 echó a andar este domingo y no pudo hacerlo de una manera más luctuosa. Con la muerte de un piloto el primer día de competición. El motociclista argentino Jorge Boero, de 38 años, sufrió un accidente en la etapa inaugural, y tras ser trasladado al hospital con un fuerte traumatismo torácico no pudo salvar la vida. Era su segunda participación en el Dakar. Boero ya tuvo que abandonar en la sexta jornada del Dakar del 2011 después de sufrir un accidente que le dejó colgado por un precipicio durante más de ocho horas. Este año se había unido a Pablo Copetti en una iniciativa solidaria para llevar alimentos a las escuelas y orfanatos más necesitados por los que pasara la caravana del Dakar.
Un testigo ocular de lo ocurrido dijo que el piloto «voló cuatro metros» después de haber perdido el control de su moto. «La tragedia ocurrió en una recta muy larga, de 5 ó 6 kilómetros, por lo que todos los vehículos venían a más de 100 kilómetros por hora. Martínez Boero también venía al límite», contó un espectador, Juan Carlos Urzúa, en radio Rivadavia. «Martínez Boero fue uno de los últimos pilotos en pasar, por lo que ya había mucha tierra suelta. El accidente fue cuando agarró una loma del camino, que era de tierra, y perdió el control de la moto.
Entonces salió volando a un costado, donde rebotó contra el terraplén de la entrada a una estancia, junto a una tranquera», agregó. Según contó el testigo, «Martínez Boero voló como tres o cuatro metros después de rebotar con el terraplén. Fue impresionante. Cuando cayó volvió a rebotar y después de ese momento ya se quedó totalmente inmóvil. Nos acercamos a socorrerlo y vimos que su casco decía Martínez Boero. Estaba muy pálido». «Los equipos médicos llegaron enseguida y al principio lo reanimaron. Le salía un poco de sangre por la boca, pero cuando se lo llevaron en helicóptero todavía no había muerto», cerró su relato, consternado, Urzúa.
Martínez Boero se accidentó en el kilómetro 55 de la especial entre Necochea y Energía, en la provincia de Buenos Aires, a solo dos kilómetros de la finalización de la primera etapa del Dakar 2012. Según la organización, el malogrado piloto argentino sufrió un paro cardíaco producto del accidente, ocurrido a las diez y veinte de la mañana hora local. Murió minutos después, mientras era trasladado en helicóptero hacia Mar del Plata.
La muerte del piloto argentino empañó la victoria en motos del chileno Francisco Chaleco López, que completó en 32,37 minutos la especial cronometrada de los 57 kilómetros entre Necochea y Energía, aunque el recorrido total de la primera etapa fue de 820 kilómetros entre Mar de Plata y Santa Rosa. Marc Coma, vigente campeón, finalizó segundo a 14 segundos.