Las fábricas intensivas en consumo eléctrico sortean el incremento de los costes con mayores ingresos gracias a la revalorización de acero y aluminio
21 sep 2021 . Actualizado a las 05:00 h.Las industrias con un elevado consumo de electricidad están acostumbradas a trabajar también por la noche o los fines de semana, cuando el precio del kilovatio hora suele dar una tregua. «Costó trabajo implantar esa medida porque hubo que negociar con los sindicatos, pero se organizó y está ya consolidada», explica el director general de la patronal siderúrgica Unesid, Andrés Barceló. Esa costumbre trasnochadora cobra más razón que nunca durante estos últimos meses de precios mayoristas en máximos históricos. Y eso que buena parte de las industrias no compran el 100 % de la electricidad que necesitan para funcionar en ese mercado mayorista diario, sino que suelen suscribir contratos bilaterales de suministro a largo plazo firmados con anterioridad a esta escalada y a precio fijo.
Sin embargo, aunque Barceló alerta del problemón que les supone a muchas fábricas el incremento de los costes de producción por ese motivo, reconoce que están logrando compensar esa losa con un cambio de ciclo: la fulgurante recuperación de los precios de las materias primas por un aumento de la demanda mundial. El acero corrugado empezó el año cotizando a 550 euros la tonelada y la bobina laminada en caliente en unos 700 y ahora andan en cerca de 750 y 1.150, respectivamente. Esto permite al sector vender sus productos a precios más altos. Así que lo que pierden por un lado, lo ganan por el otro, resume. Los mercados principales son toda Europa, el Reino Unido y norte de África. «Cruzar el charco no se puede, es difícil encontrar un barco y si lo encuentras, ¡a qué precio!», explica Barceló.
Un mercado volátil
El sector aprovecha la racha, pero «los mercados siderúrgicos son muy volátiles, los ciclos duran poco», avisa el directivo de Unesid, asociación a la que pertenecen las empresas Megasa y Celsa, con fábricas en Galicia. Ese último grupo sí ha decidido parar una planta en el Reino Unido precisamente por el coste eléctrico, que allí casi triplica el español
El precio del aluminio está también por las nubes y se ha revalorizado casi un 50 % en el último año. La tonelada roza los 3.000 dólares en la bolsa de metales de Londres (LME), gracias a la recuperación de la demanda, pero también a raíz del golpe de Estado en Guinea Conakry, a principios de mes, donde la multinacional Alcoa tiene sus minas de bauxita. Con ese mineral, más cotizado que nunca, se fabrica la alúmina y, con ella, el aluminio. De hecho, la compañía estadounidense posee dos fábricas de ambos productos en A Mariña lucense.
La de aluminio lleva un año intentando cerrarla, pero se lo impide una sentencia del Tribunal Superior de Xustiza de Galicia, que ha recurrido ante el Tribunal Supremo. Entretanto este no se pronuncia, la planta está produciendo a un ritmo más acelerado desde abril pasado, explica Xosé Paleo, delegado de la CIG en el comité de empresa. De hecho, la compañía está habilitando nuevas cubas de electrolisis en las que fundir el metal, aunque mantiene los planes de abandonar la fábrica (o venderla) en cuanto pueda.
Un horno parado en Ferroatlántica
En el sector metalúrgico se mueve la fábrica que le queda al grupo Ferroatlántica en Galicia, situada en el concello coruñés de Arteixo. Ahí, el panorama pinta distinto y la empresa decidió hace unos días parar uno de los tres hornos por el fuerte incremento de los costes de producción debido al encarecimiento de la electricidad, confirma Francisco Blanco, portavoz del comité de empresa. En Ferroatlántica también tienen un turno de noche para trabajar, «antes se notaba en el precio, pero ahora ya casi no hay diferencia», lamenta. De momento, no hay ERTE a la vista, que sepa el comité, para los 122 trabajadores de plantilla (más entre 20 y 25 eventuales), pero Blanco confiesa su preocupación, porque en Francia, por ejemplo, la electricidad está algo más barata que en España y el grupo tiene allí fábricas. «Tienen dónde producir», resume el portavoz sindical.