José María Álvarez-Pallete, el maratoniano que hizo una carrera de fondo hasta liderar Telefónica
ECONOMÍA
Con una trayectoria intachable, asumió las riendas del gigante estratégico tras la salida de Alierta
19 ene 2025 . Actualizado a las 05:00 h.Era la persona idónea para el cargo. Se había estado preparando concienzudamente durante casi dos décadas para un puesto al que parecía predestinado y que le encajaba como anillo al dedo. Conocedor de todos los entresijos de una empresa estratégica, José María Álvarez-Pallete (Madrid, 1963) cogió las riendas de Telefónica en abril del 2016, tras la marcha de César Alierta, avalado por una trayectoria impecable de formación, trabajo, reconocimientos y ascensos, la gran mayoría desarrollada dentro de la teleco.
Y durante estos casi nueve años como máximo responsable de la compañía siguió acuñando logros y méritos: mejor CEO de España para Forbes; directivo del año por la Asociación Española de Directivos; líder empresarial del año para la Cámara de Comercio de España-Estados Unidos o premio Ecofin al financiero del año…
Licenciado en Ciencias Económicas y con un International Management Programme por IPADE, fue en 1999 cuando se incorporó a Telefónica como director de Finanzas de Telefónica Internacional, bajo la batuta de Juan Villalonga, quien lo fichó procedente de la cementera Cemex. A los pocos meses pasó a ocupar la dirección general de Finanzas Corporativas.
La llegada de Alierta no fue un lastre para Álvarez-Pallete, quien comenzó una carrera en la que empezó a ver la meta en el 2012, cuando fue designado consejero delegado, a la espera de que su mentor optara por dar un paso al lado. Antes superó las etapas como presidente de Telefónica Internacional, Telefónica Latinoamérica y Telefónica Europa.
Con estas credenciales, Alierta apostó por su delfín al considerarle como el mejor preparado para favorecer el relevo y posicionar a Telefónica en la vanguardia, esta vez del sector digital.
Su perfil profesional es meramente tecnológico, aunque siempre con un lema claro de vida: «Son las personas las que dan sentido a la tecnología y no al revés».
Se encargó de desarrollar proyectos como la incubadora de startups Wayra, y ha sido quien ha modificado la imagen tradicional de la operadora. Durante toda su trayectoria en la empresa, ha insistido en la importancia de que la multinacional se posicione en los sistemas que están cambiando la sociedad.
En febrero del 2022 dio un salto más dentro de la propia empresa y asumió también la presidencia de la Fundación Telefónica. Pero también tiene algún pie fuera: desde marzo del 2019 es miembro del Consejo Asesor de Seat, en el 2022 fue nombrado miembro del patronato de la Fundación Bancaria la Caixa y el pasado octubre fue reelegido presidente del Consejo de la GSMA, la asociación que engloba a numerosos operadores de telefonía móvil de todo el mundo .
Ni una palabra sobre política
Siempre ajeno a toda polémica, su perfil personal —está casado y tiene tres hijos, colabora como patrono en varias fundaciones y habla inglés, francés y portugués— es reflejo de su radiografía virtual. Álvarez-Pallete está enganchado a las redes sociales. Incluso tenía Twitter en la época en la que casi ningún directivo de Telefónica se había abierto un perfil en la actual X. En esta red social, donde él mismo se define como un «orgulloso padre y esposo», da rienda suelta a una de sus grandes pasiones: las maratones. Corredor empedernido y piloto de drones, también se pronuncia en sus mensajes sobre tecnología, economía, innovación... pero ni una palabra sobre política.