Como muchos españoles que viajaban a Perpiñán en los años setenta para ver El último tango en París, Santiago Abascal (Bilbao, 1976) recorrería años después el mismo camino para asistir a los mítines de Marine Le Pen. La lideresa de la ultraderecha francesa le tiene cautivado, ha sido una pieza clave en el discurso del jefe de Vox, un espejo en el que mirarse a la hora de diseñar las bases de su discurso: «Denuncia del multiculturalismo», la «defensa de la identidad nacional frente a los intereses de Bruselas» y la salvaguarda «de los pueblos europeos frente a la masiva inmigración».
Desde que dejó el PP en el 2013 por los casos de corrupción y las políticas «demasiado tibias» de Rajoy, ha predicado en el desierto en nombre de la ultraderecha, hasta el domingo. Su formación consiguió 395.000 votos y 12 escaños en el Parlamento de Andalucía. Un dato que multiplicaba por ocho los resultados cosechados apenas tres años antes en las elecciones generales. Sus rivales no lo vieron venir, pero es que ellos mismos no se lo acaban de creer.
Abascal, hijo de un comerciante de la localidad alavesa de Amurrio, Santiago Abascal Escurza, que también era dirigente del PP alavés, y nieto del alcalde franquista del municipio, recuerda que el «carné del partido ya me lo encontré en casa». Si hubo un episodio que marcó al líder de Vox en su juventud fueron las amenazas de ETA a su padre y los ataques al negocio familiar. Un trauma que le sirve para justificar que siga saliendo a la calle con una pistola, «para defender a mis hijos».
Con tan solo 23 años, en 1999, obtuvo su primer cargo público: concejal del PP en Llodio (Álava), un puesto que revalidó hasta el 2007. El día que fue a recoger su acta de concejal fue increpado por un grupo de simpatizantes de Batasuna. Abascal, desencantado con el PP, participó en la fundación de Vox, alineado con la extrema derecha, y del que es presidente desde 2014. Reclutó a José Antonio Ortega Lara, el funcionario de prisiones secuestrado por ETA, y al exdirigente del PP catalán Alejo Vidal Quadras.