En Galicia se generan anualmente unos 3.000.000 de toneladas de biomasa residual procedente de las actividades forestales y de las industrias de primera y segunda transformación de la madera. De estas, prácticamente 2.000.000 se aprovechan y reutilizan en la propia industria como materias primas y subproductos o con fines energéticos.
En Galicia, la industria de la madera tiene instalados más de 500 megavatios térmicos implementados en la industria del tablero y la celulosa y unos 50 eléctricos generados con biomasa, instalados fundamentalmente en Ence. En la comunidad existen algunas de las primeras instalaciones de gestión de biomasa mediante combustión (Allariz), peletizado (Bastabales) y briquetado (Vigo). Por otra parte, las centrales térmicas pueden, hoy en día, mezclar carbón con hasta un 5 % de biomasa para reducir las emisiones contaminantes y reducir costes por los pagos de derechos de emisión, según lo establecido en el Protocolo de Kioto, pues el CO2 producido con biomasa no computa a estos efectos. Estrategias recientes como la ley de incendios o como la creación del Banco de Tierras son, sin duda, un importante paso en la modernización de las estructuras tradicionales de gestión forestal. Estas iniciativas van a permitir generar enormes cantidades de biomasa, que puede ser utilizada con fines energéticos.
Luis Ortiz es catedrático de Forestal en la Universidade de Vigo.