Ha vivido las 17 ediciones que lleva el Certamen de Casas Regionales
05 ago 2013 . Actualizado a las 07:00 h.Lleva tantos años como presidente de la Casa de Asturias que cuesta imaginárselo separado de sus funciones. «A veces ya no pienso como José Manuel, sino como presidente. Ya no se dónde termina uno y empieza otro», bromea José Manuel Rodríguez. Pero su veteranía, sin duda, viene propiciada por su buen hacer, y le ha permitido presenciar el Certamen de Casas Regionales -que estos días se celebra en Méndez Núñez-, desde sus orígenes. Asistió al parto de una iniciativa que nació modesta pero, en los 17 años que lleva fiel a su cita con las fiestas de María Pita, se ha convertido en parte fundamental de los festejos veraniegos. Antes de empezar a hablar, insiste en aclarar un aspecto: «Salgo yo, pero deberíamos estar todos los presidentes de las casas regionales. Déjalo claro, que hablo en nombre de todos». Aclarado queda.
-Son los primeros que llegan a las fiestas y de los últimos que se van.
-Son más de tres semanas y, sí, son días, pero sabe a poco. Aunque hay que reconocer que al final ya estás deseando terminar, en la tercera semana ya estamos todo cansados. ¡Imagínate cómo estarán los que están detrás de las barras!
-El certamen de Méndez Núñez casi alcanza la mayoría de edad.
-Llevamos 17 años, de los cuales catorce fueron con el gobierno socialista y los últimos tres con el del Partido Popular. Y estamos extraordinariamente agradecidos a ambas corporaciones municipales, que se han portado con nosotros de maravilla siempre. Bien es cierto que el primer año bajo el gobierno popular, en el que apenas dio tiempo a preparar nada porque acababan de llegar al poder, fuimos tirando de lo hecho en años anteriores, pero ya veníamos diciendo que teníamos que mejorar la estética del certamen, hacerlo más vistoso. Este año el departamento de Fiestas hizo un gran esfuerzo económico y por fin hemos podido mejorar nuestro aspecto desde fuera, con un cierre nuevo que sustituye a los que teníamos, que, en efecto, eran bastante feos. Además, se han revisado las instalaciones, tanto de fontanería como eléctricas, cuestiones sanitarias y de seguridad y nos han quitado los bancos, que nos coincidían dentro de la barra y era incomodísimos. No nos podemos quejar, la verdad.
-Este año hay un único comedor.
-Es una pérgola que concentra el comedor de todas las casas regionales. Puede que no sea muy funcional, y así se lo hemos dicho al Ayuntamiento. Pero vamos a probar este año, a ver si funciona, y si no, lo intentaremos modificar para años sucesivos. Yo le veo dos inconvenientes: que tienes que coger tu consumición en cada casa y llevarlo hasta el comedor, y que una vez allí, a lo mejor llegas y no tienes sitio.
-¿Temen que eso les perjudique?
-Hombre, mi casa, la de Asturias, y la de Cantabria, que somos los que estamos situados al lado de la pérgola, no hemos salido perjudicados en absoluto, al contrario (ríe). Pero sí que es cierto que ha quedado quizás poco espacio de terrazas a las casas. Claro que siempre hay cosas que mejorar. Y eso es lo que intentamos hacer año tras año con el Ayuntamiento, y creo que lo estamos haciendo.
-¿Cuánta gente pasa por el certamen cada año?
-Hace unos años calculamos unas 250.000 personas, ¡pero cualquiera se pone a contar los que pasan! Para nosotros es un orgullo porque, al fin y al cabo, ejercemos de embajadores de nuestras comunidades.
José Manuel Rodríguez Presidente del centro asturiano