La contienda se jugará la próxima semana en Mestalla, el feudo donde el cuadro vigués dejó por primera vez su portería a cero en el duelo liguero
09 ene 2024 . Actualizado a las 05:00 h.La aspiración de que la Copa del Rey volviese a Balaídos cinco años después tiene que seguir esperando, al menos, una semana más, y ya son 16 partidos del Celta en el torneo del ko jugando como visitante. Porque el sorteo de octavos de fina deparó que el cuadro vigués visite al Valencia la próxima semana -el miércoles 17 a las 20.00 horas- actuando el conjunto ché como local. En la liga, los de Rafa Benítez visitaron al cuadro valencianista el 25 de noviembre pasado y arrancaron un empate sin goles de Mestalla. A lo largo de la historia copera, el equipo viguésse cruzó con el equipo del murciélago en nueve ocasiones y solo en dos pasaron los vigueses.
La suerte fue esquiva con el Celta, que se había propuesto regalar un partido de Copa a su afición en la temporada del centenario, pero su bola fue la segunda en salir en el sorteo (en los enfrentamientos entre Primeras) y, por lo tanto, se quedó sin el factor campo que tanto anhelaba. Más por el componente sentimental que el deportivo, aunque en este último también puede ser determinante jugar en casa en una eliminatoria que se disputará a partido único y en la que habrá prórroga y penaltis en caso de empate.
Pese a su situación liguera y el adverso sorteo, el Celta no quiere poner fin a su periplo copero. En la liga demostró que puede competir con un conjunto plagado de descaro y juventud como el de Rubén Baraja, que en el torneo de la regularidad vive una situación plácida, con 26 puntos, a tan solo dos de la séptima plaza que puede conducir a Europa vía Conference. A priori, los che son favoritos. El 0-0 de la liga fue el primer partido sin encajar de los celestes en esta temporada y, desde entonces, han dado ciertos síntomas de mejoría.
El duelo llegará para el Celta después de visitar el sábado al Mallorca en un duelo de alto voltaje por la permanencia y antes de recibir a la Real Sociedad en Balaídos. El Valencia, por su parte, se mide al Cádiz el domingo. Todo apunta que el duelo copero se disputará el miércoles salvo que se mueva algún partido de liga.
Una de las incógnitas de cara a ese enfrentamiento es si Benítez seguirá apostando en Copa por la unidad B, que sacó adelante las tres eliminatorias con solvencia, dando una buena imagen en la segunda mitad de Urritxe, o por el contrario, se decanta por un once que se aproxime más al equipo de la liga, algo complicado teniendo en cuenta el contexto actual. El cruce significará el regreso, en este caso por la vía rápida, de Rafa Benítez a Mestalla, donde fue objeto de un gran recibimiento en el partido de liga.
Para llegar a la cuarta instancia del torneo, los vigueses eliminaron en la primera ronda al Turégano, para luego verse las caras con el Sestao y el domingo, con el Amorebieta. Los dos viajes a Vizcaya se solventaron con éxito. Por su parte, los de Rubén Baraja comenzaron el torneo en Las Gaunas ante la SD Logroñés, luego visitaron al Arousa y el domingo necesitaron de la prórroga para apear al Cartagena, de Segunda División.
Ahora, se ven las caras dos equipos de Primera que vuelven a coincidir en el torneo siete años después de aquella eliminatoria que sentenciara el Celta en Mestalla.