Waldir Pires, de 81 años, estuvo, desde marzo del 2006, al frente del Ministerio de Defensa, cartera responsable del sector aéreo, el cual atraviesa una profunda crisis desde septiembre del 2006, cuando 154 personas murieron al estrellarse un Boeing de la aerolínea GOL en la Amazonia. La crisis se reafirmó la semana pasada con las casi 200 personas que murieron en el accidente de un Airbus A-320 de la aerolínea brasileña TAM. El avión se estrelló contra un edificio de la misma empresa tras tener problemas de aterrizaje en el aeropuerto de Congonhas, situado en el centro de Sao Paulo. Desde el accidente en la Amazonia, el caos invadió los aeropuertos brasileños y las relaciones del Gobierno con los controladores aéreos, que llegaron a paralizar todos los aeropuertos del país en marzo pasado para exigir mejoras salariales, una modernización de sus equipos y la desmilitarización del sector, que depende directamente del Ministerio de Defensa. Esta crisis mantenía aún ayer a miles de pasajeros retenidos en aeropuertos de todo el país, por lo que, las autoridades han prohibido la venta de billetes desde y hacia Congonhas. Cuando todos los pasajeros hayan sido transportados a sus destinos, la venta de billetes podrá reanudarse.