¿Qué es un globo espía? Del siglo XVIII a competir con los satélites
INTERNACIONAL
El aerostático, equipado con aparatos de espionaje y un radar de vuelo para controlar su desplazamiento, es propulsado por energía solar
04 feb 2023 . Actualizado a las 11:12 h.Como en los momentos más duros de la Guerra Fría, el vuelo sobre territorio norteamericano de un globo espía chino revive la época que los bloques capitalista-comunista tiraban de ingenio para robarse información de inteligencia. Este artilugio no es ninguna novedad, ya fue utilizado en el siglo XVIII, pero se resiste a desaparecer y convive con la más novedosas tecnologías.
¿De qué se componen los globos espía?
Es un globo estratosférico equipado con aparatos de espionaje —principalmente cámaras— y un radar de vuelo para controlar su desplazamiento. Está propulsado con energía solar. Su altura de vuelo oscila entre los 24.000 y los 37.000 metros, muy superior a la de los aviones comerciales.
¿Qué ventajas y desventajas tienen?
Su principal ventaja es su bajo coste, ya que no requiere del despliegue tecnológico de un satélite —solo el lanzamiento cuesta cientos de millones de dólares—. Además, los globos pueden escanear desde una altitud más baja y pasar más tiempo sobre un área determinada al moverse más lentamente que los satélites, según un informe del 2009 del comando aéreo del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Su principal desventaja es que son fáciles de detectar. De hecho, el Pentágono monitorizó la travesía del globo chino desde que entró en territorio estadounidense el miércoles.
¿Cuándo se usaron por primera vez?
La utilización del invento de los hermanos Montgolfier como aparato de espionaje del enemigo se remonta a 1794. Los franceses fueron los primeros en utilizarlo en la batalla de Fleurus contra las tropas austríacas y holandesas, en el período de las guerras revolucionarias. En la década de 1860, durante la Guerra de Secesión estadounidense, los soldados de la Unión avistaban con sus binoculares las posiciones de las tropas confederadas a bordo de globos aerostáticos. Pero su desarrollo se produjo en el siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, la sección fotográfica del Ejército de EE. UU. utilizó aerostáticos para tomar imágenes aéreas de las líneas enemigas. En los años 50, durante la Guerra Fría, el Pentágono lanzó el Proyecto Genetrix, que describió como su primera «operación de inteligencia con globos a gran altitud, no tripulados y a gran escala», diseñada para tomar fotografías sobre «la masa terrestre soviética», según explica The Washington Post.
¿Por qué usar globos espía en vez de satélites?
Los satélites dejaron obsoletos a los globos, pero en el siglo XXI su uso ha comenzado a resurgir. De hecho, el Departamento de Defensa estadounidense ha aumentado la inversión en este tipo de sistemas, como informaba en el 2022 el portal de noticias Politico. Durante las últimas décadas, los satélites eran la respuesta, pero el interés por los globos coincide con el desarrollo de nuevas tecnologías para anular los satélites, explica en The Guardian John Blaxland, profesor de seguridad internacional y estudios de inteligencia en la Universidad Nacional de Australia y autor del libro Revelando secretos.
¿Por qué China decide justo ahora lanzarlo?
Mientras las fuentes del Pentágono recabadas por los medios estadounidenses evitan especular sobre si es una acción premeditada, algunos expertos justifican que Pekín optara por lanzar su artilugio para sacar músculo frente a la potencia rival. Según explica en el Post el profesor Steve Tsang, director del Instituto de China en la Universidad SOAS de Londres, Pekín quiere demostrar que ellos son capaces de espiar a EE.UU., igual que ese país lleva haciendo desde hace décadas con aviones espías sobre su espacio aéreo. Blaxland cree que China quería que su globo fuera detectado y da varias razones: avergonzar a su rival con la captura de algún dato secreto y demostrar que puede replicar su tecnología.
