La llegada de la colección de Zúmel coincidió con el final de las obras de ampliación del edificio de la Praza da Soidade, según un proyecto del arquitecto González Trigo. En total son alrededor de 3.000 metros cuadrados, de los que mil corresponden a la zona baja, en la que están expuestos los museos. Los otros 2.000 están destinados al Museo Nelson Zúmel, en las plantas altas.
En las hemerotecas quedó constancia de la polémica surgida en los ambientes culturales por el convenio firmado entre la Diputación y la fundación de Zúmel. Según se desprende de las informaciones de la época, a propuesta de la anterior directora, Francisco Cacharro fue el principal defensor de la exposición de la colección en Lugo. Entre los detractores había artistas y profesionales de diversos sectores muy vinculados al mundo artístico.
El convenio fue firmado en marzo de 1996 y La inauguración, que tuvo lugar en enero de 1997, estuvo a cargo de los duques de Lugo, que visitaban por primera vez la ciudad que le da nombre al título que ostentan.