Los paneles solares captan la energía del Sol y la convierten en electricidad, una energía que se puede transformar fácilmente en otros tipos de energía. Los paneles solares están hechos normalmente de aluminio y formados por un conjunto de varias celdas o células solares que contienen principalmente silicio.
La física navarra Cristina Pinto ha diseñado un vidrio transparente para paneles solares, inspirado en las hojas de loto, que es capaz de incrementar la eficiencia de la producción de electricidad y reducir los costes de mantenimiento. El vidrio incluye estructuras nanométricas que emulan las hojas de loto. Son nanoestructuras que permiten que el vidrio usado en los paneles fotovoltaicos no refleje la luz, mantenga su limpieza de manera autónoma y enfríe las células solares los días más calurosos. Es un diseño que optimiza la producción de electricidad asegurando que la mayor cantidad posible de luz llegue a las células fotovoltaicas. También es importante su capacidad de mantenerse limpio: las nanoestructuras del vidrio aumentan la distancia entre la superficie del vidrio y las partículas de polvo disminuyendo así la adherencia. Además, su capacidad de autolimpieza hace que las gotas de agua que caen sobre el vidrio recojan y arrastren la suciedad conservando los paneles operativos. Los paneles solares transparentes podrían ser una alternativa a las placas solares actuales.