Riazor vivió el esplendor en la hierba polaco. Data del Mundial 82. En A Coruña, la Polonia de Lato, Boniek y Smolarek empató con la asombrosa Camerún (0-0) y aplastó (5-1) a Perú. Solo la campeona, la Italia de Paolo Rossi, la pudo frenar, y fue en las semifinales. Acabó tercera. Ha pasado tanto tiempo que Lato es ahora el presidente de la federación de fútbol de aquel país. Desde entonces, desde los tiempos de Naranjito, Polonia es un erial balompédico, pues una plata olímpica (aunque sea la de Barcelona 92), no da pedigrí, dado el bajo nivel de estos torneos. A nivel de clubes siempre ha estado bajo mínimos, como lo prueba que el máximo logro polaco es la final de la extinta Recopa que perdió el Gornik Zabrze con el Manchester City en 1970.
El Deportivo juega hoy (20.45 horas, TVG) en aquellas tierras contra el Lech Poznan, actual líder del campeonato polaco. Si los blanquiazules ganan, alcanzarán de forma matemática los dieciseisavos de final. El periplo continental está siendo maratoniano: los coruñeses llevan remando en Europa desde julio para ocupar un lugar entre esos 32 equipos que accederán a la fase decisiva de la Copa de la UEFA, en la que se recuperará el formato de doble partido e irrumpirán los caídos de la Liga de Campeones.
Actuarán Guardado y Lopo, apercibidos de sanción, pero habrá rotaciones. Como es tradicional en Europa, y lo era en aquellos maravillosos años, el gurú ofensivo del equipo coruñés será Juan Carlos Valerón, que en Liga apenas pisa el césped por decisión técnica.
Más novedades. En la defensa entrará el canterano Piscu por Manuel Pablo, que lo verá por la tele; desde el banquillo lo seguirá Zé Castro, al que relevará el argentino Colotto en el centro de la zaga. Sergio, baja el pasado domingo, y De Guzmán, que jugó los minutos postreros en la cancha del Almería, ocuparán la zona central del mediocampo. Cristian recorrerá la banda derecha para dar descanso a Lafita, máximo goleador del equipo en lo que va de temporada. Arriba se fajará Mista, en busca del gol perdido, aunque en el entrenamiento de ayer Lotina también probó a Riki en lugar del murciano.
Nuevas piezas en la engrasada máquina blanquiazul, que ha ganado siete de sus últimos ocho partidos, todos salvo el del Calderón. Se cruzan dos equipos en estado de trance, porque el Lech Poznan también anda muy fino. Es líder de su campeonato, donde tiene la vitola de equipo que lo hace bonito. En su plantilla no hay grandes nombres. Destacan el mediapunta Stilic y el joven delantero Lewandowski, a los que sigue la nobleza europea. Al parecer, el segundo será suplente. En la Copa de la UEFA ha pasado el rodillo en su estadio al Grasshopper suizo (6-0) y al Austria Viena (4-2), dos equipos con más pasado que presente. Pero en la fase de grupos no les ha ido bien. Igualaron en casa con el Nancy (2-2) y cayeron en Moscú (2-1). Por ello el técnico local ha declarado que empatar hoy equivale a una derrota.
El partido se disputará con el mercurio bajo cero. En todo caso, Abegondo es un frigorífico y, además, los jugadores llevan desde el martes por la tarde en Poznan, y habrán tenido ocasión de aclimatarse. Ayer, a la hora del entrenamiento, el termómetro marcaba -1°. «Es menos frío del esperado. Soportable», analizó el siempre ponderado Lotina.