Un meteorito causó hace 250 millones de años una devastación mayor que la que acabó con los dinosaurios Fue la madre de todas las extinciones. Hace 250 millones de años, en plena era del Pérmico y cuando los dinosaurios aún no habían salido de sus huevos, un gran meteorito acabó con el 90% de la vida del planeta. Nunca volvió a pasar nada parecido, ni tan siquiera cuando casi doscientos millones de años después otro asteroide eliminó a los dinosaurios de la faz del planeta. La confirmación del suceso la han aportado investigadores del departamento de Ciencias Espaciales de la Universidad de Washington.
23 feb 2001 . Actualizado a las 06:00 h.La comunidad científica ya había constatado que hace 250 millones de años se produjo la mayor extinción en la Tierra. Pero no sabían la causa. Ahora sí: la enorme devastación que acabó con la vida del 90% de las especies se debió al impacto de una roca de entre seis y trece kilómetros de largo. Los investigadores de la Universidad de Washington, cuyo descubrimiento recibió el aval de la Nasa, llegaron a esta conclusión tras el análisis de antiguas capas de sedimento en Japón, China y Hungría. La evidencia la encontraron en la presencia de gases atrapados en pequeñas esferas de carbono conocidas como fullerenos, que guardan en su interior determinados gases que, como el iridio, sólo pueden proceder del espacio. «Estas estructuras se forman en el carbono de las estrellas, y es lo que da un especial interés al hecho de encontrar fullerenos», explicó Luann Becker, la coordinadora del estudio norteamericano. El impacto del asteroide sobre la Tierra liberó una cantidad de energía un millón de veces mayor que la emitida por el mayor terremoto. Las quince mil especies de trilobites, animales parecidos a cucarachas que dominaban el planeta, desaparecieron completamente, al igual que el 90% de las criaturas marinas y el 70% de los vertebrados terrestres.