El mundo lleva cincuenta años de lucha contra el cambio climático: 1960. Se celebra en Londres la Tercera sesión de la Comisión de Climatología de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), considerada la primera reunión sobre el efecto invernadero.
Creación del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA). 1979. Primera Conferencia Mundial sobre el clima en Ginebra (Suiza). 1988. Creación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). 1990. El IPCC publica en Sundsvall (Suecia) el primer informe que confirma científicamente evidencias sobre el cambio climático. 1992. Se adopta el Convenio Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. En junio se celebra en Río de Janeiro (Brasil) la Cumbre de la Tierra, en la que se firma el convenio marco que compromete a los países firmantes a adoptar medidas para mitigar las emanaciones de gases responsables del calentamiento atmosférico. 1997. Se adopta el Protocolo de Kioto, un acuerdo sin precedentes para frenar la degradación medioambiental. Obliga a 38 países industrializados, más la Unión Europea, a reducir un 5% las emisiones de seis gases responsables del efecto invernadero sobre los niveles de 1990 entre los años 2008 y 2012. 2005. El 16 de febrero entra en vigor el Protocolo de Kioto, con la ausencia de los países más contaminantes, como Estados Unidos, China y la India. Los dos últimos han ratificado el tratado, pero no están obligados a recortar sus emisiones por ser países en vías de desarrollo. El mismo año se inaugura en Oslo (Noruega) la primera bolsa mundial para la compraventa de emisiones de CO2. 2009. En Copenhague se alcanza un acuerdo de mínimos no vinculante, que no fija objetivos de reducción de gases y solo incluye la «intención» de limitar a dos grados el aumento de la temperatura.