Protagonizada por el cometa 209P/LINEAR con 200 meteoros por hora, se verá en España «con suerte» en horas cercanas al amanecer
22 may 2014 . Actualizado a las 18:54 h.La lluvia de estrellas del próximo 24 de mayo será una auténtica barra libre de deseos con unos 200 meteoros por hora iluminarán el cielo esa noche en un acontecimiento nunca visto hasta ahora, según ha informado la NASA. «Es el nacimiento de una lluvia de estrellas», apuntan desde la agencia espacial europea. Después de un abril marcado principalemente por la primera luna de sangre de la tetrata de eclipses lunares y las Líridas, el quinto mes del año se cerrará con este evento astrónomico.
La lluvia de estrellas que se producirá como consecuencia del cruce de la Tierra por la órbita del cometa 209P/LINEAR, se verá en Estados Unidos y Canadá en todo su esplendor, pero en España se visualizará «con suerte» antes del amanecer. La recomendación del Planetario de Madrid es mirar en horas cercanas al amanecer hacia la constelación de Camelopardalis próxima al horizonte norte.
Los cálculos de la NASA apuntan a que esta lluvia de estrellas alcanzará una tasa de 200 meteoros por hora en condiciones ideales -lugar de observación muy oscuro, no presencia de la Luna, cielo despejado y el radiante alto- y que su máximo de actividad será corto en duración, entre las 09.21 y las 9.40 horas (hora peninsular). Debido a que a esta hora ya ha salido el Sol en todo el país, «será de día y no se verá». Sin embargo, los expertos del planetario se han mostrado «esperanzados» y animan a aquellos que quieran verla a probar a observar el cielo en las horas anteriores al amanecer, «por si las horas del máximo no son precisas».
Para la observación de la lluvia de estrellas hay que tener en cuenta que su radiante, punto del firmamento desde el que parecen provenir los meteoros, se encuentra en la constelación septentrional de Camelopardalis cerca del polo norte celeste, haciendo esta lluvia de meteoros más favorable para los observadores del hemisferio norte. Desde el Planetario de Madrid apuntan que, si no hay suerte siempre se podrá disfrutar de la visión de Venus y la Luna en la constelación de Piscis que, aunque molestaría para ver los posibles meteoros, regala «una imagen muy bella».
El cometa 209P/LINEAR, protagonista
Esta espectacular lluvia de estrellas está protagonizada por el cometa 209P/LINEAR, descubierto en el 2004, que orbita el Sol cada 5,04 años. En el 2012, durante un paso relativamente cerca de Júpiter perturbó su órbita acercando el planeta a la Tierra. Será la noche del sábado cuando se podrá observar desde la Tierra como las partículas de este cuerpo rocoso se convierten en destellos en el cielo. En cuanto a sus características, los expertos aseguran que es una lluvia fácil de observar, ya que es abundante y el paso de sus restos es lento.
209P/LINEAR es un cometa periódico, es decir, su órbita alrededor del Sol es relativamente corta, de algo más de cinco años. De hecho, los científicos destacan que el cuerpo no sí «no es tan interesante» como «su órbita», un aspecto que están estudiando desde el descubrimiento del cometa. Las predicciones acerca de una posible lluvia de estrellas comenzaron en el año 2012, cuando los expertos de la NASA Esko Lyytinen y Peter Jenniskens anunciaron que tendría lugar en mayo de 2014. Otros expertos en meteoros confirmaron rápidamente esta predicción y algunos hicieron uso de las palabras «tormenta de meteoros», debido a que su intensidad podría ser muy alta.
Sin embargo, los cálculos más recientes sobre esta lluvia de estrellas indican que va a tener una gran intensidad, pero no una «tormenta». Jeremie Vaubaillon del Institut de Mécanique Celeste et de Calcul des Efemérides en Francia explica a Space.com que, «hasta el momento, teniendo en cuenta las observaciones, se estima una THZ (tasa horaria cenital) de 100/hr a 400/hr, que es una excelente lluvia». Otros cálculos más recientes, del 2013, son menos optimistas. Proceden de Quanzhi Ye y Paul A. Wiegert, de la Universidad de Western (Canadá) y sugieren una tasa de 200 meteoros por hora en condiciones ideales.