La Justicia belga obliga a AstraZeneca a cumplir el calendario de entregas a la Unión Europea
SOCIEDAD
La farmacéutica anglosueca tendrá que hacer llegar 50 millones de vacunas antes de septiembre. Será penalizada con 10 euros por cada dosis no entregada
18 jun 2021 . Actualizado a las 18:38 h.AstraZeneca tendrá que cumplir el calendario de entrega de sus vacunas contra el covid-19 a la Unión Europea por orden judicial. El Tribunal de Primera Instancia de Bruselas ha decidido conceder medidas cautelares en el caso abierto por la Comisión Europea contra el laboratorio anglosueco. «Esta decisión confirma nuestra posición: AstraZeneca no cumplió con los compromisos que asumió en el contrato. Es bueno ver que un juez independiente lo confirma», declaró a través de un comunicado la presidenta del Ejecutivo europeo, Ursula von der Leyen Von der Leyen.
La sentencia estipula que el laboratorio anglosueco tendrá que entregar «urgentemente» 50 millones de dosis de su fármaco contra el coronavirus (25 millones de vacunas). Quince millones de estas dosis tendrán que estar en manos de la UE ya el 26 de julio «a las 09.00 de la mañana», hora de Bruselas. Le seguirá una segunda entrega de 23 millones para el 23 de agosto y una tercera de 15 millones para el 23 de septiembre. Aún así son muchas menos de las reclamadas por Bruselas, que pedía que se condenase a la farmacéutica a entregar 120 millones de antes de que acabase junio y otros 180 millones en los tres meses siguientes, para llegar a los 300 acordados.
«En caso de incumplimiento de estos plazos de entrega, AstraZeneca deberá pagar una penalización de 10 euros por dosis no administrada», agregó en un comunicado la Comisión Europea, que había denunciado en nombre de los veintisiete países de la UE a la farmacéutica por entender que había roto unilateralmente el contrato faltando a las entregas comprometidas.
Bruselas agrega que la decisión del tribunal «sobre las medidas cautelares solicitadas se basa en el hecho de que AstraZeneca cometió un incumplimiento grave ('negligencia grave') de sus obligaciones contractuales con la UE». «El tribunal también sostiene que AstraZeneca debería haber desplegado todos sus esfuerzos para entregar las vacunas dentro del calendario acordado, incluidos los sitios de producción británicos mencionados explícitamente en el contrato, especialmente dados los grandes retrasos en las entregas a la UE», añade la Comisión.
El desencuentro entre la CE y AstraZeneca comenzó en enero. Según el contrato confidencial firmado con la Comisión el pasado agosto, la farmacéutica debía de hacer «sus mejores esfuerzos razonables» para entregar 300 millones de dosis en el primer semestre del año. La compañía anunció retrasos y la tensión con el Ejecutivo comunitario fue creciendo públicamente, hasta que Bruselas llevó al laboratorio ante la Justicia.
Aunque otros desarrolladores de vacunas adquiridas por la Comisión en nombre de los Veintisiete han tenido problemas puntuales con las entregas, como Moderna o Pfizer, la Comisión siempre sospechó que AstraZeneca, que produce y distribuye el fármaco concebido por la Universidad de Oxford, estaba derivando a otros países dosis comprometidas con la UE, en particular al Reino Unido.
La denuncia derivó en dos procesos judiciales paralelos, uno de carácter urgente ante la emergencia sanitaria, cuya sentencia se dio a conocer este viernes, y un proceso ordinario, en el que el tribunal analizará a fondo el caso y en el que Bruselas reclama una compensación económica, que tiene programada una primera vista en septiembre y cuyo falló no se espera antes del 2022.
En el juicio rápido, la UE buscaba que el juez estipulase que había existido una violación del contrato y que obligara a AstraZeneca a entregar 120 millones de dosis para el mes de junio y el total de 300 millones en septiembre. La farmacéutica, que negaba haber violado el acuerdo y defendía que los retrasos se debían a la complejidad de producir en masa una nueva vacuna en tan poco tiempo, aseguraba que podría entregar 100 millones en junio.
AstraZeneca, por su parte, interpreta que la corte entiende que la Comisión no tenía «derecho de exclusividad» sobre fármacos del laboratorio y que la sentencia reconoce la dificultad de producir una vacuna en tiempo récord. «Estamos complacidos con la sentencia del tribunal. AstraZeneca cumplió plenamente su acuerdo con la Comisión Europea y seguiremos centrándonos en la urgente tarea de suministrar una vacuna eficaz, que estamos entregando sin lucro para ayudar a proteger a las personas en Europa y en todo el mundo de la pandemia más mortal en una generación», declaró el asesor jurídico del laboratorio, Jeffrey Pott.