La Agencia Espacial Europea acaba de abrir a toda la comunidad internacional el acceso a nuevos datos de la misión Gaia en lo que se ha llamado Gaia FPR, un archivo de productos focalizado a cinco tipos de fuentes astronómicas. El grupo gallego que participa en la misión Gaia ha tenido un papel importante en la validación de la información contenida en este archivo. La validación de los datos es el proceso mediante el cual se comprueba que la información es científicamente válida y coherente, sometiendo las tablas a una serie de test estadísticos que han servido para excluir la información errónea o de calidad insuficiente. Gaia Galicia también ha participado en la elaboración de los artículos científicos en los que se presentan estos nuevos datos, y que se publicarán tras la apertura del archivo. Tras el pistoletazo de salida de las nuevas tablas de datos, que la comunidad astronómica espera con ansiedad, cada investigador en cualquier país del mundo podrá trabajar libremente con ellas y extraer sus propias conclusiones. Entre los productos nuevos se encuentra información sobre objetos en el cielo muy variados. Por un lado, se presentan las órbitas detalladas de asteroides y satélites de planetas del sistema solar, esta información permite predecir su posición en el tiempo con gran exactitud, lo que es relevante sobre todo en el caso de los NEOs (Near Earth Objects, objetos cercanos a la Tierra) por su potencial peligrosidad. Si nos vamos a los objetos más lejanos del Universo, los cuásares, Gaia FPR también contiene información nueva y valiosa sobre ellos. En concreto se publica la lista de 381 objetos que son candidatos firmes a ser «lentes gravitacionales». Las lentes gravitacionales son imágenes repetidas en el cielo de un cuásar (una galaxia compacta y muy brillante), que se generan debido a que la luz de estos objetos lejanos se curva por la presencia de otra galaxia en su camino hasta que llega a nosotros. Detectar estos objetos es realmente difícil y Gaia ha descubierto muchos de estos cuásares repetidos.
También se va a publicar información detallada sobre la presencia en el cielo de nubes de polvo que hacen que la luz procedente de las estrellas se vuelva más tenue en determinados colores, lo que se ha llamado DIBs (bandas difusas interestelares), que Gaia ha podido medir en todo el cielo por primera vez. Otro producto es una lista de brillos y posiciones precisas de algo más de medio millón de estrellas en el cúmulo estelar Omega Centauri, el grupo de estrellas más extenso de la Vía Láctea, sospechoso de albergar un agujero negro en su interior. Y finalmente FPR también contiene información sobre velocidades en la línea de visión a lo largo del tiempo de un conjunto de estrellas cuyo brillo varía con cadencias temporales grandes, lo que se conoce como estrellas variables de período largo.