Llega a la Estación Espacial Internacional la nave Dragon de Space X para traer de vuelta a los astronautas atrapados
SOCIEDAD
Williams y Wilmore iban a regresar el pasado 14 de junio tras pasar una semana en órbita pero finalmente tendrán que esperar en la EEI hasta el mes de febrero
30 sep 2024 . Actualizado a las 09:13 h.La nave Dragon perteneciente a la misión tripulada Crew-9 de SpaceX y de la NASA ha logrado acoplarse con éxito este domingo por la tarde en la Estación Espacial Internacional con el objetivo de traer de vuelta a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes quedaron atrapados en la instalación a principios de junio después de que su nave la Starliner, sufriera una serie de fallos en la que era la primera misión espacial tripulada de Boeing.
«El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov han llegado a la Estación Espacial Internacional el domingo, cuando el SpaceX Dragon Freedom se ha acoplado al complejo orbital a las 17.30 horas EDT», reza un comunicado de la NASA.
Tanto Hague como Gobunov pasarán a formar parte de la Expedición 72 junto a los tripulantes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Williams y Wilmorte, además de con los de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, por lo que la misión pasará de forma temporal a tener once miembros hasta que Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin vuelvan a la Tierra a principios de octubre.
Los dos nuevos astronautas han llegado con dos asientos vacíos en la nave reservados precisamente para permitir la vuelta de Williams y Wilmorte en febrero de 2025, que tendrán que completar finalmente una misión de larga duración a pesar de que su estancia estaba programada para una semana e iban a regresar el 14 de junio.
La nave espacial Starliner en la que despegaron el pasado 5 de junio sufrió fugas de helio tras un acoplamiento exitoso, tras lo que cinco de sus 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en el camino al laboratorio en órbita. Para evitar riesgos, se optó por una vuelta de la nave sin tripulación, dejando a Williams y Wilmorte atrapados en la Estación.
Starliner era resultado del contrato que la NASA firmó con Boeing y con Space X para el transporte de sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Mientras la Crew Dragon de Space X vuela con astronautas regularmente al complejo orbital desde mayo de 2020, la Starliner de Boeing ha sufrido años de retrasos. Esta cápsula se había lanzado solo dos veces hasta el mes de junio, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, que se lanzó en diciembre de 2019, y no logró alcanzar el complejo orbital como estaba previsto. Pero lo logró en su segundo intento, en mayo de 2022. Externamente similar a la nave espacial Orion, la cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada hasta en diez misiones.