La gallega Alén Space fabrica un nanosatélite para la ciberseguridad de Europa en el espacio
VIGO
La empresa desarrolla un equipo de tres kilos para el proyecto CyberCube de la Agencia Espacial Europea. Pronto alcanzará el centenar de trabajadores en las instalaciones de Nigrán
15 mar 2025 . Actualizado a las 10:20 h.La nigranesa Alén Space espera alcanzar pronto el centenar de trabajadores para dar respuesta a su sorprendente crecimiento. La empresa asentada en Porto do Molle está aprovechando el impulso que ha tomado el sector aeroespacial, «que se está volviendo más estratégico» en la geografía nacional a raíz de la creación de la Agencia Espacial Española hace dos años, como considera Isolina Pérez Donnelly, directora comercial de esta firma gallega. La reciente democratización del espacio ha abierto el camino para que empresas como Alén Space, especializada en pequeños satélites, despeguen con importantes proyectos para reforzar y dinamizar la infraestructura satelital.
Un ejemplo que ilustra este nuevo escenario es la participación de la fabricante de Nigrán en el proyecto CyberCube para la Agencia Espacial Europea (ESA), liderado por el grupo tecnológico GMV y puesto en marcha para reforzar la ciberseguridad de los activos espaciales del Viejo continente. En concreto, Alen Space fabricará un satélite de tamaño 3U (es la unidad modular y en este caso se refiere a un equipo de algo más de tres kilos). «Es un satélite en órbita que lleva unas cargas de pago, unas payloads, con capacidades de procesamiento reprogramables», detalla Isolina Pérez. El diseño también contará con una carga útil central para asegurar la «supervisión de ciberseguridad con cifrado de datos», precisa la directora comercial. En Nigrán desarrollarán un sistema que «una vez que esté en órbita, no solo se podrá operar y telecomandarlo, sino que también estará preparado para reprogramar algunos de los parámetros de las cargas de pago», expone sobre el pedido para la institución europea.
Cada vez son más las instituciones públicas y las empresas privadas que operan y mantienen intereses en el espacio, y ahí arriba tampoco están exentos de las amenazas que suponen los ciberataques. Hoy en día, es extensa la cantidad de información y de datos que circulan en los entornos satelitales. Esto explica la preocupación de la ESA por proteger de las vulneraciones digitales sus instalaciones, donde lleva a cabo misiones de comunicaciones, navegación y observación. «Las aplicaciones de los satélites son infinitas y sus responsables, ahí arriba, manejan información que es crítica. Por eso hay que pensar en custodiar esos datos, como hacemos en tierra», insiste Isolina Pérez.
En paralelo, Alén Space trabaja en el proyecto CubelSL del Centro Aeroespacial Alemán. Desarrollan dos satélites 6U (un poco más de seis kilos) cuyo lanzamiento está previsto para el 2026. «Esta misión explora la mejora de la comunicación entre dos satélites a una distancia mínima de 500 kilómetros y una máxima de 1.500 kilómetros en la misma órbita, así como la transmisión directa a la Tierra», explica la empresa. Tanto el diseño como la fabricación de las plataformas para este proyecto del organismo con sede en Colonia se llevará a cabo en las instalaciones de Porto do Molle.
Alén Space está logrando hacerse grande a base de satélites pequeños. Hoy en día, la fabricante asume pedidos de 2 a 16U. La directora comercial reconoce el posicionamiento de la empresa en este sentido, pero apunta a los equipos «de comunicaciones» como el principal motivo de ser de la fabricante. Añade que para dar cabida al crecimiento de la firma valoran la puesta a punto de nuevas instalaciones «en nuestro entorno actual en Nigrán», pero no avanza por ahora más detalles sobre la localización prevista.
«Son unos tiempos muy cañeros», agradece Isolina Pérez sobre la alta carga de trabajo actual en la empresa. En el 2024, la firma de nanosatélites contrató a 32 personas y hoy en día ya cuenta con una plantilla de 85. En paralelo, elevó en un 50 % su facturación con respecto al año anterior, cuando lograron superar los 3 millones de euros. «Las perspectivas son muy buenas para el 2025», celebran.
Sesenta clientes y proyectos internacionales en activo
Alén Space ha pegado un salto importante desde que se integró en el conjunto empresarial de la multinacional GMV. Hoy en día presume de sesenta clientes y proyectos internacionales en activo. Empresas e instituciones europeas conforman una importante base del negocio de la firma nigranesa, pero también están exportando su trabajo a otros continentes. Desde Porto do Molle, la firma ha trabajado con la Universidad de Brasilia, con las Fuerzas Aeroespaciales de Colombia o con la compañía de seguridad Nanoracks, de EE.UU.. En estos momentos, la fabricante gallega también trabaja «en una misión satelital puramente nuestra» para el Instituto de Electrónica y Telecomunicaciones de Corea del Sur.