Muere John Sykes, guitarrista del grupo Whitesnake y coautor de éxitos como «Is This Love»

En 1985, John Sykes se puso a trabajar con Dave Coverdale para componer lo que sería el siguiente disco de Whitesnake. El guitarrista había ingresado en la mítica banda de heavy procedente de Thin Lizzy, donde había estado un par de años. Y lo hizo en el momento en el que la gloria comercial llamaba a la puerta. Empezaba la era del hair metal —llamado así por las melenas cardadas que solían lucir los músicos—, y el terreno estaba preparado para los baladones hard-rock que la banda ideó y materializó en el disco 1987, editado ese año. Ahí descansan Here I Go Again e Is This Love, dos piezas totémicas. Como todas las del álbum, excepto Crying In The Rain, llevaban la firma de Sykes, que, sin embargo, no las pudo disfrutar sobre el escenario con sus compañeros.

Coverdale, líder de la banda, lo expulsó antes de llegar a editarse. Durante la elaboración del disco, este tuvo una infección de sinusitis por la que tuvo que ser operado. Esto ralentizó el proceso y Sykes propuso que se sustituyera el cantante por otro. Al enterarse aquel, puso fin a la relación contractual. De este modo, el guitarrista se quedó sin vivir el gran momento comercial de la formación que llegó a despachar 20 millones de copias de aquel álbum. Hoy en día, sus canciones siguen sonando en las emisoras de clásicos, manteniéndose vigentes en la memoria colectiva.

Paradójicamente, 1987 marcó la cima de la popularidad de Sykes, quien había sido parte del movimiento conocido como la nueva ola del heavy metal británico, liderado por bandas como Judas Priest e Iron Maiden. Antes de llegar a Whitesnake, se enroló en 1980 en los modestos The Tygers of Pan Tang, que todavía siguen en activo. Posteriormente, pasó a Thin Lizzy en 1982, donde participó en álbumes como Thunder and Lightning (1983), hasta que el propio Phil Lynott aprobó su incorporación a Whitesnake.

Después de su abrupta aventura junto a David Coverdale, formaría Blue Murder, banda de hard-rock que contaba con el bajista Tony Franklin y el batería Carmine Appice. El disco Blue Murder (1989) tuvo buenas críticas, pero no el éxito esperado. Sykes consideraba que la discográfica no lo había apoyado debido al interés de que volviera a formar parte de Whitesnake. Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott (1994) pondría el final del proyecto. Durante ese período, Sykes llegó a colaborar con Def Leppard y estuvo a punto de convertirse en su guitarrista, puesto que finalmente ocupó Vivian Campbell, quien lo había sucedido en Whitesnake. Aunque hubo intentos de acercamiento, Sykes jamás volvió a colaborar con Coverdale.

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