El presidente del banco Santander Central Hispano (SCH), Emilio Botín, cobró 2,75 millones de euros en el ejercicio 2004, menos de la mitad que su consejero delegado, Alfredo Sáenz, con 6,25 millones de euros, según la memoria anual del banco publicada ayer. El sueldo del presidente del primer banco español es también inferior en un 23,85% a los 3,61 millones de euros, que declaró haber cobrado el presidente de su principal competidor, el BBVA, Francisco González. La retribución de Botín se incrementó en un 6,1% respecto a los 2,59 millones de euros que cobró en el 2003, mientras que su número dos cobró un 8,6% más que el año anterior, cuando percibió 5,75 millones de euros. Según la memoria, el presidente del SCH también se ve superado en volumen de ingresos por el vicepresidente de la entidad, Matías Rodríguez, quien ganó 3,54 millones de euros el pasado año, y por el responsable de la división América, Francisco Luzón, que ingresó 3,53 millones de euros. En conjunto, la retribución acumulada de los 19 miembros del consejo de administración del primer banco español sumó 22,66 millones de euros en el 2004, lo que supuso un 7,1% más que en el 2003. El Santander no ha cerrado en absoluto su expansión por Europa con la compra de Abbey National y de varias financieras, y su objetivo es seguir creciendo en el continente, según anuncia Botín en la memoria anual, en la que critica las barreras que aún existen para lograr un mercado único. Por otra parte, el SCH venderá activos inmobiliarios de Abbey por cerca de mil millones de libras (unos 1.470 millones de euros), aprovechando el incremento de la demanda de suelo comercial, según el diario The Times .